項崢

從根本上說，歐債危機涉及經(jīng)濟福利跨期分配的選擇問題。無論是在何種福利化社會，當前的福利享受必須要受到產(chǎn)出水平的制約。如果產(chǎn)出不能覆蓋福利支出，那么要保持現(xiàn)行福利制度不變的情況下，就不能不通過發(fā)債來維持基本的資金運轉(zhuǎn)。

人的一生，應(yīng)該怎樣進行經(jīng)濟福利分配，這是一個非常棘手的問題。在東方社會，人們信奉勤儉治家理念，青年時多儲蓄以養(yǎng)晚年，最后會留一筆財富給后代。在西方社會，提倡超前消費，這固然可以實現(xiàn)生命周期內(nèi)的福利最大化，但超前消費最終轉(zhuǎn)變成超出自身負擔能力的消費?？梢哉f，歐債危機的爆發(fā)，一個主要的原因是福利社會的運轉(zhuǎn)最終超出了經(jīng)濟體運行的承受能力。但不管怎樣，對一個經(jīng)濟體來說，經(jīng)濟福利的跨期分配制度仍然是一個兩難選擇。

如果選擇高度福利化的社會制度，那么意味著未來需要多工作才能為現(xiàn)在的享受買單。但事實上，這幾乎是難以完成的任務(wù)。從消費習慣上看，消費是不可逆的。經(jīng)濟學家杜森貝提出了消費的棘輪效應(yīng)，認為人的消費習慣形成之后有不可逆性，即易于向上調(diào)整，而難于向下調(diào)整。人們易于隨收入的提高增加消費，但不易于隨收入降低而減少消費。近期歐洲各國發(fā)生的罷工、游行事件，反映了公眾對削減政府預(yù)算支出的不滿，以及對未來自身福利下降的擔憂。

如果選擇低福利化的社會保障制度，那么意味著經(jīng)濟體的運行缺乏消費的最終驅(qū)動力，經(jīng)濟社會難以實現(xiàn)持續(xù)穩(wěn)定的發(fā)展。在缺少福利保障的社會制度下，人們傾向于儲蓄，而不是消費。個人理性的決策，對群體來說則是合成謬誤，造成經(jīng)濟增長缺乏內(nèi)生增長動力。

那么應(yīng)該選擇什么樣的社會福利制度？筆者認為，一個好的社會福利制度，應(yīng)該具有以下幾個特征：一是要鼓勵工作。工作成果越多，享受的社會福利越好，反之則相反。一個好的社會福利制度，應(yīng)該可以促使人們更加積極努力地工作，更好地平衡享受與付出的關(guān)系；二是要鞭策懶惰。對于懶惰的人，只能給予最低的生活保障。一個好的社會福利制度，要體現(xiàn)出懶惰的人與勤奮的人在社會福利分配的巨大差距；三是要照顧到公眾的基本生活需求。也就是說，社會只能提供最基本的生活需求，包括住房、醫(yī)療、教育等需求，提供的方式應(yīng)該是作了必要的成本扣除，屬于最低成本的那種層次。舉例來說，廉租房的提供，只是保證居住者能夠滿足其最基本的居住需求，其他不必要的家具、電器等均無需配備。

總之，一個良性的社會保障制度應(yīng)該與經(jīng)濟體的運行相匹配。我國社會保障制度的選擇應(yīng)該可以從歐洲的福利社會制度吸取成功的經(jīng)驗，同時也要借鑒其失敗的教訓。