每經(jīng)編輯 趙慶

美國各州使用銷售稅的歷史，可以追溯到賓夕法尼亞州的商業(yè)牌照稅，最初推出這一稅率在1821年。到了上世紀的大蕭條時期，現(xiàn)代的銷售稅才發(fā)展起來。而且在美國，不同的司法管轄區(qū)，征收的銷售稅也不盡相同。

20多年前，我剛到美國俄亥俄州留學時，對這里的一切都感到很新鮮，很好奇。比如這里的某些蔬菜、瓜果比中國的“個兒大”。心想，可能是這里的土地肥沃，所以長出大個兒也正常。不過，有一件事我卻想不通，明明標價100美元的教科書，到收銀員那里去付賬，卻要支付107.75美元。

這算怎么回事兒？因為當時多付7.75美元對我這個窮學生來說，差不多是一個禮拜的生活費。我當然要刨根問底弄個明白了。于是我大膽地問收銀員，為什么要多收幾塊錢？那位女收銀員笑著解釋說：“這是銷售稅，買任何東西都是要付稅的。”我一想，不對呀，“我在超市買牛奶、面包、瓜果怎么不收稅？”

我得到的回答是，農(nóng)產(chǎn)品和未加工的食物是免征銷售稅的。哦，原來是這么回事。不久，我轉(zhuǎn)到紐約讀大學，買書付錢時發(fā)現(xiàn)，紐約的銷售稅率比俄亥俄州還高，買100美元的書，要多支付8.875美元，稅率更高。我又多嘴發(fā)問了，“難道美國各州的銷售稅還不一樣嗎？”

答案又是肯定的。

在美國，不同的司法管轄區(qū)，征收的銷售稅也不盡相同。比如，與紐約隔岸相望的新澤西州，銷售稅僅為7%，所有稅收收入全部存入國庫，州政府不留一分錢。新澤西州簡直是窮人和中產(chǎn)階層的購物天堂，除了農(nóng)產(chǎn)品和未加工的食物不征稅，連家用紙制品、醫(yī)藥產(chǎn)品、甚至服裝衣物都不征稅，除非貂皮等動物制成的衣物，價值在500美元以上，才會征收6%的皮制品收入稅（Fur Clothing Gross Receipts Tax）。養(yǎng)車就更要住在新澤西了，那里的汽油不征銷售稅，每一加侖只收0.145美元的消費稅，比紐約要便宜太多了。

所以那時居住在紐約的留學生，一到假期便三五成群地開著破車，到對岸的新澤西去購買衣服和鞋襪，末了再給破車加上汽油，浩浩蕩蕩、滿載而歸地回到紐約，感覺好似打了一場大勝仗。

我一個好朋友是攝影家，對數(shù)字可說是相當不敏感。又由于家里所有雜事全由太太管著，因此沒有太多跟錢打交道的地方。不過，但凡購買攝影器材，他必定親力親為。而每次購買了貴重的攝影器材之后，他總會對著收據(jù)看半天，那個心疼?。Q作是我，大概也會心疼的。試想，假設一個德國產(chǎn)的攝影鏡頭要2萬美元，在紐約購買加完8.875%的銷售稅，就要支付21775（20000×1.08875）美元。他不心疼那大頭兒的2萬美元，因為這是事先想好的，有心理準備。但那筆將近2千美元的銷售稅，是他忽略沒有計算在內(nèi)的（沒有養(yǎng)成習慣），所以覺得冤枉。而且直到現(xiàn)在，他都沒弄明白這銷售稅究竟是如何計算的。

我倒是在想，每年我們都繳納個人所得稅，為何在購買商品的時候，還要再繳銷售稅呢？政府是不是太過分了？

原來美國各州使用銷售稅的歷史，可以追溯到賓夕法尼亞州的商業(yè)牌照稅，最初推出這一稅率在1821年。早期的這一稅率不具備廣泛的征稅基礎，到了上世紀的大蕭條時期，現(xiàn)代的銷售稅才發(fā)展起來，首先從肯塔基州開始，專門對零售商進行征收。而到了1930年，美國國會通過了遞進制的銷售稅，不過，1934年時又被3%的平均稅率取代了。

目前，美國有45個州和一個哥倫比亞特區(qū)，從上世紀30年代起逐步征收銷售稅，佛蒙特是最后一個征收銷售稅的州（1969年）。而新罕布什爾州、阿拉斯加、特拉華州、蒙大拿州及俄勒岡州，就不征收銷售稅。如此一來，消費者就有機可乘了。

我的攝影家朋友知道了這一信息后，想要添置昂貴的攝影器材了，就會事先對太太說，然后全家趁著旅游的機會，到不收或少收消費稅的州，連旅游帶消費地走上一圈，原先支付的銷售稅，就可以支付旅游的費用了，心理自然就平衡多了。

而我自己呢，自移居加拿大之后，感覺卻越來越“不好”。因為加拿大的銷售稅比美國更高，購買商品除了要支付8%的貨勞稅（Goodsand Services Tax，簡稱GST），有些商品還要支付5%的省銷售稅（Provincial Sales Taxes，簡稱PST）。然而，當2008年的金融危機爆發(fā)后，由于安大略省欠債太高，政府不得不通過立法，把兩種稅合并了起來，稱“統(tǒng)一銷售稅”（Harmonized Sales Tax）。從那以后，在多倫多生活，除購買農(nóng)產(chǎn)品和未加工的食物不征稅，除此之外，任何商品都必須繳納13%的統(tǒng)一銷售稅，等于變相加稅。

所以，我打算退休后搬到加拿大西部，那里一方面離中國近（省去4、5個小時的飛行），而且阿爾伯塔（Alberta）還是加拿大銷售稅率最低的省份之一，只有5%，因為阿爾伯塔是加拿大最富有的省份，那邊出產(chǎn)石油。而加拿大最不幸運的省份，魁北克可以算上一個，銷售稅率是14.975%，比多倫多還要高，特別在蒙特利爾市，有一段時間還曾經(jīng)再加上1%的奧運稅。

不過，我們納稅人雖繳納各種各樣的稅，但是，我們也享受到了好環(huán)境、好服務以及好的公共設施。