公元前55年，羅馬大將凱撒揮師西進，想要征服英吉利海峽那頭的英國。那時，45歲的凱撒行將奪取高盧（今法國），心高氣傲。征服仍處于鐵器時代的英國，將讓他成為第一個完成這一壯舉的羅馬人。

但英吉利海峽上的天氣詭異善變，風(fēng)暴與潮汐讓戰(zhàn)艦上的凱撒和他的兩個軍團苦不堪言。當(dāng)他們費盡艱辛在多佛港登陸時，不列顛人早已在百米高的白色崖壁上等候，并隨即對羅馬人展開猛攻。“無敵之神”凱撒征服英國的夢想破滅。

　　兩千年來，刀砍斧剁一般的多佛白崖靜靜矗立在英吉利海峽邊。它綿延數(shù)公里，像警覺的哨兵，注視著對岸歐陸的一舉一動；又像忠誠的朋友，迎候前往歐陸戰(zhàn)場的英軍士兵凱旋，看見白崖也就回到了家。

　　來英國旅行的人或許不該著急去看大本鐘或是大英博物館。他們應(yīng)該先登上白崖，看看英國與歐陸的分界。這里是英國的盡頭，也是英國的大門。

　　莎士比亞的《李爾王》里，瞎眼的葛羅斯特在這里看到的是“峭拔的絕頂俯瞰著幽深的海水”，這里是已知與未知的分界。

　　柯南·道爾在這里看到的是詭異與險惡。在他的筆下，歸隱鄉(xiāng)間的福爾摩斯就住在這個“海岸都是白堊的峭壁，只有一條小徑能通到海邊”的地方，并在這里破解了奇案。

　　英王查理二世在這里看到的是血腥的復(fù)仇。1660年，流亡海外的查理二世在白崖登陸。隨后，他在法國的支持下恢復(fù)了被推翻的君主制，并將“弒君者”克倫威爾及其支持者的尸體從墳?zāi)估锢鰜?，砍下頭顱，游街示眾。

　　英國藝術(shù)家帕克在這里看到了靈感。1992年，他將一個鍍鎳的錫茶壺從白崖上扔下去，這個殘破的茶壺于是成了藝術(shù)品，入藏倫敦泰特現(xiàn)代美術(shù)館。

　　站在白崖上，能看到的是深綠的海水和平靜的海面。如果天氣好，英吉利海峽那頭的法國加來就若隱若現(xiàn)。海峽最窄處只有30多公里，白崖所在的多佛就是英國離歐洲大陸最近的地方。

　　五十萬年前，巨大的冰蓋覆蓋在英格蘭與法蘭西之間，英歐本是一體。冰雪消融，這才有了英吉利海峽。

　　如果沒有這道海峽，英國將與歐洲大陸相連，那么英倫三島將完全不是今天的模樣。英國人的獨特國民性、英國的重大歷史選擇，最終都?xì)w因于這條海峽。

　　如果沒有英吉利海峽，中緯度西風(fēng)和北大西洋暖流仍將主導(dǎo)英國的氣候，但出名的島國霧氣可能會變少，英國的天氣也不會再那么善變，英國人可能不再是愛聊天氣的民族。

　　如果沒有英吉利海峽，可能也不會有曾經(jīng)全面主導(dǎo)國際事務(wù)的大英帝國。英國和歐陸隔離，因此它既關(guān)注歐陸事務(wù)，也面向海洋發(fā)展。在艦隊和槍炮的幫助下，英國最終從島國發(fā)展為以自由貿(mào)易立國、靠海外掠奪強盛的帝國。

　　如果沒有英吉利海峽，英國將失去對歐洲大陸的天然屏障，拿破侖和希特勒的軍隊可能早已征服不列顛，世界歷史將被徹底改寫。

　　如果沒有英吉利海峽，英國人將不再有意無意以島國身份為出發(fā)點思考問題，獨特的盎格魯撒克遜安全觀與利益觀不會產(chǎn)生（比如，同樣一場二戰(zhàn)，英國得到的教訓(xùn)是，幸好和歐洲在地理上隔離，不然英國本土必遭淪陷；而歐洲得到的教訓(xùn)是，國與國之間應(yīng)更緊密合作與融合，才能限制主權(quán)國家和民族主義的擴張，避免重蹈覆轍）。那樣，英國對歐陸將不再“光榮孤立”、追求“歐洲均勢”，它很可能是歐共體創(chuàng)始國之一，不會再因為“疑歐”始終和歐盟若即若離，今天一團亂麻的英國“脫歐”更無從談起。

　　如果沒有英吉利海峽，失去了“島國情結(jié)”的英國人還能否寫出《魯濱遜漂流記》《金銀島》《烏托邦》和《新大西島》？不得而知。

　　是否可以說，全因為這條海峽，英國才是今天的英國。（作者桂濤是新華社駐倫敦分社記者）