在啟用了阿波羅登月發(fā)射平臺(tái)后一周，SpaceX公司正式宣布將于2018年啟動(dòng)載人登月計(jì)劃，公司將會(huì)發(fā)射一個(gè)載有兩名私人旅客的飛行器。這將是45年來人類首次重返深空，但這一次，將比人類以前任何時(shí)候都去得“更快，更遠(yuǎn)”。

“已經(jīng)有私人旅行者和我們接觸了。”SpaceX的CEO 伊隆-馬斯克表示，“這是一個(gè)完全私人的任務(wù)，旅客將會(huì)支付費(fèi)用，他們首先需要支付高昂的訂金。”不過目前這些預(yù)定登月旅行的客戶都未授權(quán)公司公開自己的姓名信息。

就在上周，SpaceX在充滿歷史的佛羅里達(dá)肯尼迪發(fā)發(fā)射中心39號(hào)發(fā)射臺(tái)，將NASA龍飛船2號(hào)載人航天飛船發(fā)射到國際空間站，還在卡納維拉爾角實(shí)現(xiàn)了“獵鷹9號(hào)”一級(jí)火箭的陸地回收。這是該歷史性的發(fā)射平臺(tái)首次進(jìn)行私人航天發(fā)射任務(wù)。

私人太空載人旅行將成為SpaceX收入的重要驅(qū)動(dòng)力。馬斯克表示：“只要每年發(fā)起1~2次登月旅行，這項(xiàng)任務(wù)就將總收入貢獻(xiàn)10-20%的收入”。

他還表示，如果NASA表示有興趣讓自己的宇航員率先登月，他愿意將自己的計(jì)劃延期。“NASA永遠(yuǎn)是首要任務(wù)。”馬斯克表示，“如果NASA決定要第一個(gè)做這樣的任務(wù)，我們當(dāng)然應(yīng)該把優(yōu)先權(quán)讓給它。”

“鋼鐵俠”馬斯克最初用它自己的1億美元投資了這家公司，但是八年后，SpaceX獲得了NASA超過65億美元的貨物運(yùn)輸合同，并且最終將承擔(dān)把美國的宇航員運(yùn)往國際空間站的任務(wù)。SpaceX還有望在2020年前得到美國國防部數(shù)十億美元的合同。

2019年迎來人類首次登月50周年。雖然登月任務(wù)使用的土星五號(hào)火箭與阿波羅飛船都已作古，但美國宇航局已研制數(shù)年的另一款重型火箭“太空發(fā)射系統(tǒng)”（SLS）將于2018年進(jìn)行首次不載人飛行任務(wù)，將一艘獵戶座飛船送往月球軌道，開創(chuàng)人類奔向深空飛行的新時(shí)代。

隨著美國總統(tǒng)特朗普的上任，NASA的太空任務(wù)在未來幾年也將發(fā)生巨大變化。特朗普太空顧問曾表示，希望航天私企能夠在三年內(nèi)將人類送往月球軌道。據(jù)美國《政客》雜志報(bào)道，這一充滿抱負(fù)的計(jì)劃在政府內(nèi)部文件中被披露，這將轉(zhuǎn)變NASA數(shù)年來載人太空任務(wù)的工作中心。

報(bào)道稱，NASA未來的工作中心則是增強(qiáng)人類在地球與月球之間的活動(dòng)能力，而不是冒險(xiǎn)前往更遙遠(yuǎn)的太陽系深處。宇航局的主要目標(biāo)應(yīng)該是“大規(guī)模發(fā)展空間經(jīng)濟(jì)”。

這份文件也指明了NASA下一步的工作內(nèi)容：相比較以往深?yuàn)W的太空探索活動(dòng)，宇航局的新戰(zhàn)略將優(yōu)先考慮如何促進(jìn)經(jīng)濟(jì)增長與開創(chuàng)新興產(chǎn)業(yè)、并為航天私企提供就業(yè)崗位。如果執(zhí)行得當(dāng)，每年將產(chǎn)生由美國主導(dǎo)的價(jià)值1萬億美元的太空經(jīng)濟(jì)。

馬斯克說這項(xiàng)載人任務(wù)的成本幾乎與國際空間站的任務(wù)相當(dāng)。此次任務(wù)是“長繞月球” 并且大約需要一周。馬斯克預(yù)計(jì)這樣一段旅程的長度大約是30萬~40萬英里。“這個(gè)旅程將會(huì)脫離月球表面，飛得更遠(yuǎn)進(jìn)入外空間，然后返回地球。”馬斯克表示。

該任務(wù)將使用SpaceX的龍飛船2號(hào)航天艙，屆時(shí)該航天艙將會(huì)進(jìn)行改進(jìn)，以方便更好的深空通訊。龍飛船2號(hào)將由SpaceX的獵鷹重型火箭承載發(fā)射，新的發(fā)射艙將于今年夏季進(jìn)行首次發(fā)射。

不過太空旅行的風(fēng)險(xiǎn)是沒有人能忽視的，包括馬斯克本人。SpaceX公司將在今年晚些時(shí)候?qū)】岛蜕眢w狀況進(jìn)行測(cè)試。“我們將盡可能降低風(fēng)險(xiǎn)，但是不能降到零風(fēng)險(xiǎn)，所以乘客必須要睜大眼睛走進(jìn)艙門。”馬斯克說。

盡管龍二號(hào)在整個(gè)飛行過程中都采取自主操作的模式，但是乘客還是會(huì)接受緊急程序培訓(xùn)。SpaceX公司設(shè)計(jì)龍飛船2號(hào)最初的目的就是用來載人，雖然目前還只針對(duì)貨物。SpaceX計(jì)劃于今年四季度發(fā)送一個(gè)無人的龍飛船2號(hào)到國際空間站，隨后在2018年春天發(fā)送一個(gè)載人的龍飛船2號(hào)。其實(shí)是龍2號(hào)載人飛船將于2018年春天飛往國際空間站。而真正意義上的登月計(jì)劃將會(huì)于此后的幾個(gè)月后開始執(zhí)行。

馬斯克表示：“在執(zhí)行月球任務(wù)之前，我們已經(jīng)收集了很多關(guān)于獵鷹9號(hào)和龍飛船2號(hào)的經(jīng)驗(yàn)。”事實(shí)上，重型獵鷹本質(zhì)上是一個(gè)獵鷹9號(hào)加上兩個(gè)額外的助推器，而重型獵鷹火箭也定于未來幾個(gè)月發(fā)射。

登月計(jì)劃是實(shí)現(xiàn)火星計(jì)劃的第一步。馬斯克一直將登上火星這個(gè)人類的“殖民地”為夢(mèng)想。為了完成使命，SpaceX公司將必須重金投資于深空通訊技術(shù)。