本月晚些時(shí)候在智利開工建造的“極大望遠(yuǎn)鏡”的模擬圖(歐洲南方天文臺(tái)網(wǎng)站)

德媒稱，經(jīng)過數(shù)十年的規(guī)劃，世界最大的光學(xué)紅外望遠(yuǎn)鏡將于本月晚些時(shí)候在智利的阿塔卡馬沙漠中部開工建造。

據(jù)德新社5月11日?qǐng)?bào)道，這架望遠(yuǎn)鏡名為“極大望遠(yuǎn)鏡”（ELT），口徑39米，將成為從地面上觀察天空的“最大的眼睛”。據(jù)認(rèn)為有助于搜索潛在宜居行星，也有助于暗物質(zhì)和黑洞研究。

報(bào)道稱，該項(xiàng)目由歐洲南方天文臺(tái)牽頭，這是一個(gè)匯集了歐洲15個(gè)國(guó)家外加巴西的合作組織。該組織在智利還經(jīng)營(yíng)其他大型望遠(yuǎn)鏡，比如阿塔卡馬毫米/亞毫米波陣列望遠(yuǎn)鏡和甚大望遠(yuǎn)鏡。

新建的ELT擇址塞羅阿馬索內(nèi)斯山，位于智利城市安托法加斯塔南面約130公里處。兩年前，有關(guān)方面削平山頂，以便進(jìn)行雄心勃勃的土木工程：直徑80米的穹頂結(jié)構(gòu)加上可以隨著星星運(yùn)動(dòng)而旋轉(zhuǎn)的鏡面。

工程定于26日啟動(dòng)，預(yù)計(jì)2024年11月投入使用，用天文學(xué)家的話說，2024年11月見光。

ELT項(xiàng)目負(fù)責(zé)人蒂姆·德澤烏前不久在馬德里對(duì)本社記者說：“現(xiàn)有的望遠(yuǎn)鏡與ELT之間的差距，好像伽利略以自己的裸眼與望遠(yuǎn)鏡相比那么大。”

ELT的鏡面將是目前在用的最先進(jìn)望遠(yuǎn)鏡鏡面面積的5倍，聚光能力是當(dāng)今頂級(jí)望遠(yuǎn)鏡的13倍，因此成像會(huì)清晰得多。

ELT的目標(biāo)之一是搜索太陽系外可能存在生命的行星，包括前不久發(fā)現(xiàn)的“特拉普派-1”星系及比鄰星b星系。由于口徑大，ELT能夠呈現(xiàn)更大的影像，甚至能直接測(cè)量那些行星大氣層的性質(zhì)。