Google母公司Alphabet已經(jīng)同意將旗下的機器人子公司波士頓動力（Boston Dynamics）出售給日本電子科技巨頭軟銀集團。

交易條款尚未披露，不過軟銀集團董事長孫正義與波士頓動力公司首席執(zhí)行官Marc Raibert都對此次收購表示滿意和期待。

作為交易的一部分，軟銀還同意收購日本機器人公司Schaft。

波士頓動力：世界上最酷的機器人公司

波士頓動力在機器人動力方面堪稱業(yè)界翹楚，每次它在網(wǎng)絡上發(fā)布最新研發(fā)出來的機器人視頻，都會讓人產(chǎn)生一種人類馬上要被機器人取代的緊迫感，在網(wǎng)絡上引發(fā)瘋傳和激烈的討論。目前其研制出來并投入市場的機器人有Handle, Little Dog, Atlas, Cheetah等。

以下這款名為Handle的機器人，僅僅通過10個制動環(huán)節(jié)，就能對自身進行平衡控制和移動操縱：手臂可用于搬運物品，車輪和腿部的完美配合可使其在狹小的空間內快速靈活移動。機器的精準度、速度以及車輪和腿部的配合度在世界范圍內遙遙領先。此前曾有傳言，亞馬遜的倉儲系統(tǒng)對這款機器非常感興趣，甚至因此一度想從Apphabet那里收購波士頓動力。

▲圖片來源：波士頓動力公司

此外，在研發(fā)具有自我學習能力的機器方面，波士頓動力也走在行業(yè)的前列。

LittleDog是波士頓動力與南加州大學創(chuàng)建的機器人實驗室聯(lián)合開發(fā)的機器寵物狗，它具有人工智能的自我學習能力，可分析過往的錯誤并加以調整，第一次不小心碰了一下，第二次就不會犯同樣的錯誤。

除了能穿過障礙物，它還能識別前方的溝塹，通過計算后能順利跨過去，看起來就像真的動物在過一條溝一樣。

▲圖片來源：波士頓動力公司

谷歌放手：無法合作的雞肋之痛

既然如此，為什么Alphabet這么快就把波士頓動力公司脫手了呢？

2013年，谷歌重倉押注人工智能，一口氣收購了包括波士頓動力在內的九個機器人公司。Andriod創(chuàng)始人Andy Rubin希望將這九個機器人公司整合進谷歌，構建一個新的機器人業(yè)務部門Replicant。但在2014年10月，在Replicant項目運作一年后，Rubin離開了谷歌，隨即事情開始向反方向發(fā)展。由于領導人變更，以及谷歌內部團隊的機器人工程師和波士頓動力工程師之間的沖突，整合計劃最終未能實現(xiàn)。Replicant項目也于2015年12月被關閉。

2016年，谷歌機器人團隊負責人Aaron Edsinger此前接受媒體采訪時表示，波士頓動力研究團隊太看重自己的想法，“很難”和他們打交道。此外，谷歌的母公司 Alphabet對波士頓動力也不大滿意。高管們認為，波士頓動力研發(fā)經(jīng)費太大，不大可能在接下來幾年里產(chǎn)生足夠多的收入，也很難與之展開合作，使谷歌研發(fā)團隊能夠從中有所收獲。從某種意義上看，波士頓動力就像到了嘴邊卻又吃不上的肥肉，委實成為了公司的雞肋。

最終Alphabet高層還是決定，要將波士頓動力出售給其他的公司。據(jù)2016年5月傳言，豐田或亞馬遜可能會有興趣收購波士頓動力，以用于制造或倉庫作業(yè)。然而，波士頓動力最終花落軟銀，成為了孫正義實現(xiàn)其人工智能帝國擴張的重要一步棋。

千億基金背后：軟銀的科技野心

軟銀以成功投資阿里巴巴而成名。2000年軟銀向阿里投資了2000萬美元，截至目前，軟銀所持的阿里股份價值超過900億美元，是最初投資的4500倍。

現(xiàn)在，曾經(jīng)在互聯(lián)網(wǎng)公司上押重注的軟銀集團董事長孫正義，正將全部的注意力投向人工智能。他認為，人工智能就像當年的互聯(lián)網(wǎng)，即將給人類帶來技術上的重大革命，因此無論投資多少錢也不為過。

去年10月，軟銀宣布與沙特國家主權基金合作，打造了專門用于投資人工智能的軟銀愿景基金（SoftBank Vision Fund）。該基金規(guī)模達1000億美元之巨，相當于4個銀湖資本和15個紅杉資本。消息一出，市場震驚。

去年7月，軟銀以234億英鎊收購芯片巨頭ARM，溢價率高達43%。孫正義表示，無限看好未來AI前景，稱“未來將有1億客戶加入物聯(lián)網(wǎng)”，將把ARM打造成未來智能界具有壟斷地位的公司。

今年5月，軟銀將手中英偉達股票增持至4.9%（40億美元），剛好在監(jiān)管披露要求的5%以下，成為了英偉達的第四大股東。英偉達本為是一家以生產(chǎn)圖形處理器為主的半導體公司，但最近在人工智能等多個領域全面開花。受此影響，英偉達今年股價上漲了28%，市值超過800億美元。

（來源：華爾街見聞 作者 唐晗）