6月15日，硬X射線調(diào)制望遠鏡衛(wèi)星在酒泉成功發(fā)射，填補了我國空間X射線探測衛(wèi)星的空白，實現(xiàn)了我國天文觀測由地面觀測到天地聯(lián)合觀測的跨越。為什么要發(fā)射該望遠鏡衛(wèi)星？它有什么特點？究竟有何作用？為此，記者采訪了相關(guān)專家。

三大優(yōu)勢成就“火眼金睛”

來自于宇宙天體的輻射覆蓋了從射電、紅外、光學(xué)、紫外、X射線到伽馬射線的整個電磁波段。波長不同，輻射機制也不一樣，因此不同物理條件的天體往往會發(fā)出不同性質(zhì)的電磁輻射。

專家舉例，比如，太陽光球輻射主要集中在光學(xué)波段；而X射線起源于天體上的高能物理過程，與高溫、高密度、強磁場、強引力場等極端物理條件相關(guān)，是研究黑洞、中子星等天體性質(zhì)的主要手段。但由于地球大氣的吸收，所以對天體的X射線觀測只能在大氣層之外。

1970年，美國發(fā)射了第一顆X射線天文衛(wèi)星——“自由號”，實現(xiàn)了X射線巡天，打開了人類觀測宇宙的新窗口。國防科工局系統(tǒng)工程司副司長趙堅表示，目前國際上，在軌運行的X射線天文衛(wèi)星有7顆。此次我國發(fā)射的硬X射線調(diào)制望遠鏡衛(wèi)星和在軌運行的X射線天文衛(wèi)星相比，有三大優(yōu)勢：大天區(qū)、大有效面積的寬波段X射線掃描巡天觀測能力，可以更有效地發(fā)現(xiàn)處于爆發(fā)態(tài)的X射線暫現(xiàn)源；大面積、寬波段、高時間分辨率、高能量分辨率的定點觀測能力，可以高統(tǒng)計量地研究X射線快速光變和能譜快速變化；具有國際上硬X射線和伽馬射線能段最大面積的探測器，使它成為這一能段天空中最靈敏的探測器。

“這些強大的優(yōu)勢，很好地保證了預(yù)定科學(xué)目標(biāo)的實現(xiàn)。”趙堅介紹，發(fā)射該衛(wèi)星主要是為了發(fā)現(xiàn)新的高能變源和已知高能天體的新活動，理解黑洞和中子星系統(tǒng)的活動和演化機制，理解黑洞吸積和中子星系統(tǒng)的基本性質(zhì)，研究宇宙深處大質(zhì)量恒星的死亡以及中子星并合等過程中黑洞的形成等。

大幅提升我國空間科學(xué)水平

硬X射線調(diào)制望遠鏡衛(wèi)星繼承了資源二號衛(wèi)星平臺技術(shù)狀態(tài)，設(shè)計壽命4年，整星質(zhì)量達2496千克。

“衛(wèi)星本體由服務(wù)艙、載荷艙、太陽翼等構(gòu)成，裝載高能、中能、低能X射線望遠鏡和空間環(huán)境監(jiān)測器等4個探測有效載荷，可觀測1至250keV能量范圍的X射線，主要工作模式包括巡天觀測、定點觀測和小天區(qū)掃描模式。”硬X射線調(diào)制望遠鏡衛(wèi)星工程總師馬世俊說，該衛(wèi)星基于我國學(xué)者原創(chuàng)——采用直接解調(diào)成像方法，解決了低成本探測器高精度成像問題，實現(xiàn)寬波段、大視場、大有效面積的空間X射線觀測。

衛(wèi)星的成功發(fā)射對于我國空間科學(xué)研究意義重大。“衛(wèi)星以探索宇宙形成和演化的重大科學(xué)為牽引，圍繞空間天文和空間物理環(huán)境開展研究，實施創(chuàng)新性的空間科學(xué)任務(wù)，將有助于提高我國空間X射線探測能力，實現(xiàn)我國在空間技術(shù)的重大突破。”馬世俊說。

該衛(wèi)星還有一個好聽的名字——“慧眼”。一方面原因，是由于它是我國首顆大型天文望遠鏡衛(wèi)星，能穿過星際物質(zhì)的遮擋觀測宇宙中的X射線，使我國在空間探測領(lǐng)域多了個“眼睛”。“此外還為了紀(jì)念我國老一輩著名科學(xué)家何澤慧，感謝她積極推動高能天體物理的起步和發(fā)展。”趙堅表示。

持續(xù)推進重大空間科學(xué)任務(wù)

趙堅表示，我國的空間科學(xué)事業(yè)始于20世紀(jì)50年代，經(jīng)過50多年的發(fā)展，走上了一條從無到有、從探索到實踐、從試驗到實用的發(fā)展道路，逐步建立起了包括空間天文、空間物理、太陽系探測、微重力科學(xué)、空間生命科學(xué)等專業(yè)的空間科學(xué)領(lǐng)域。

“目前，中國國家航天局正在會同有關(guān)單位編制《關(guān)于促進空間科學(xué)發(fā)展的指導(dǎo)意見》，將提出我國空間科學(xué)后續(xù)發(fā)展目標(biāo)和重點任務(wù)。”趙堅透露，在“十三五”期間，還有多次重要的空間科學(xué)衛(wèi)星和探測器實施發(fā)射。

中意電磁監(jiān)測試驗衛(wèi)星預(yù)計2017年8月發(fā)射，用于監(jiān)測獲取空間電離層和磁場異常變化信息，研究地震前兆引發(fā)電離層和磁場變化的關(guān)聯(lián)，從而反演地震預(yù)測模型；中法海洋衛(wèi)星預(yù)計2018年完成研制并發(fā)射，將獲取海面風(fēng)場、海浪等海洋動力環(huán)境參數(shù)，主要應(yīng)用于海洋波浪預(yù)報、防災(zāi)減災(zāi)等方面……

“通過上述衛(wèi)星的發(fā)射，將進一步提升我國在空間天氣、空間物理等領(lǐng)域的國際影響力。”趙堅說，此外，我國正加快推進首次火星探測任務(wù)實施，將在2020年發(fā)射火星探測器，一次實現(xiàn)“繞、落、巡”，為后續(xù)開展火星科學(xué)研究奠定基礎(chǔ)。

（來源：光明日報 記者 葉樂峰）