在今年3月上海辦的一次論壇上，清華大學微電子學研究所所長魏少軍曾言，“中國必須不遺余力地發(fā)展自己的芯片技術，以提高安全感，尤其是在美國政府發(fā)動貿易摩擦的時候。”

近期美國對中國知名企業(yè)中興通訊的出口管制事件所引起的“芯痛”，也驗證了魏少軍的擔憂，此次事件也暴露出中國在包括芯片在內的關鍵核心技術領域長期受制于人的現(xiàn)實。

而在打造“中國芯”的過程中，由前百度IDL研究院副院長余凱創(chuàng)立的地平線早在三年前就開始布局，目前已經(jīng)培養(yǎng)了一支有經(jīng)驗的芯片開發(fā)團隊，憑借前述團隊在兩年多的時間里默默鉆研、刻苦研發(fā)，去年12月，地平線帶來了中國首款、世界領先的嵌入式人工智能視覺芯片，“旭日”、“征程”兩個系列的“中國芯”，據(jù)透露，地平線新一代自動駕駛處理器——征程2.0也即將亮相今年的北京車展。

“相對于業(yè)界許多公司的AI芯片計劃還僅僅停留在紙面上，地平線在時間上的優(yōu)勢是明顯的”余凱講到，“我們希望在這樣一個非常長的跑道上持續(xù)去推進，到2025年為3000萬輛車裝上中國芯，使得我們真正在這個領域有自己的話語權，不要讓中國車企在Mobileye和英偉達之間做艱難地選擇”。

征程2.0“蓄勢待發(fā)”

如果把人工智能產(chǎn)業(yè)比作是一個金自塔形狀，那么處于處于金字塔頂端的就是算法和芯片。

而從PC行業(yè)和手機行業(yè)發(fā)展的歷史角度看，信息產(chǎn)業(yè)的核心就是處理器和操作系統(tǒng)，人工智能大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化的關鍵，首先在于人工智能處理器的突破。

在這一方面，以全球人工智能龍頭企業(yè)英偉達的GPU為代表的人工智能處理器，起步時間要早很多，在產(chǎn)業(yè)化方面更加成熟，生態(tài)系統(tǒng)構架更加完善，比如CUDA和Tensorflow開發(fā)者生態(tài)，使得下游產(chǎn)業(yè)在應用方面較為容易。

而在國內，專用人工智能處理器同樣是業(yè)界發(fā)展的大趨勢，“以地平線為例，從2015年開始，我們就專注于高效能人工智能處理器的開發(fā)，和谷歌的TPU的研發(fā)起步時間基本上是一樣的”，余凱講到。

筆者了解到，經(jīng)過兩年的自主研發(fā)，去年12月，地平線發(fā)布了第一代基于自主研發(fā)的人工智能視覺芯片，包括面向智能駕駛的“征程”處理器和面向智能攝像頭的“旭日”處理器。

其中在無人駕駛處理器上，眾所周知的是，由于自動駕駛處理器在性能、可靠性、實時性、功耗效率以及對應的算法等方面都提出了人工智能行業(yè)應用中最高標準的要求，因此自動駕駛芯片也被譽為是人工智能產(chǎn)業(yè)的珠穆朗瑪峰。

而上述地平行所發(fā)布的產(chǎn)品則主打高性能、低功耗、低延時等，具體而言，征程1.0處理器不僅性能很高，能夠實時處理1080P/30秒/幀視頻，每幀識別200多個目標，而且功耗很低。

目前，基于“征程”1.0的ADAS產(chǎn)品即將量產(chǎn)落地。該產(chǎn)品整合了前向行安全輔助功能和車內駕駛員行為監(jiān)控功能，可以做出多種警告提示。同時通過云平臺還可以為車隊、物流車輛等包括出租車輛提供車隊管理，對運營數(shù)據(jù)的分析，對駕駛員的行為分析等等，為企業(yè)提高運營和管理效率服務。

此外，地平線首席市場官在3月29日的一場活動中透露，地平線正在做的“征程”2.0處理器，能夠支持L3及以上的高級別自動駕駛。

對于征程2.0，余凱也曾表示，征程2.0會面向自動駕駛做更多的優(yōu)化，并且會實現(xiàn)基于像素級別的識別框架，支持多傳感器融合計算復雜性也會更高。

“中國芯”的崛起

著名咨詢公司普華永道預計，與人工智能相關的增長到2030年將把全球GDP提升16萬億美元，其中半數(shù)來自中國。

近期，麥肯錫發(fā)布的最新研究顯示，中國未來很可能成為全球最大的自動駕駛市場，至2030年，自動駕駛相關的新車銷售及出行服務創(chuàng)收將超過5000億美元，這也說明了，未來自動駕駛技術的實現(xiàn)，將帶來巨大的經(jīng)濟和客戶價值。

看似繁榮的背后，是我國傳統(tǒng)汽車產(chǎn)業(yè)大而不強，附加值較低，關鍵在于核心技術和關鍵零部件受制于人的事實，且被奧托立夫、博世、大陸、德爾福（業(yè)界戲稱ABCD）等壟斷。

而在去年11月份科技部等15部委宣布成立的新一代的人工智能戰(zhàn)略咨詢委員會中，地平線CEO余凱博士入選其中，實際上，作為中國本土唯一一家走向自動駕駛芯片競爭舞臺的企業(yè)，地平線通過“自主研發(fā)”打造的“中國芯”正不斷地得到外界的認可。

近日，彭博社在對奧迪的采訪中，奧迪駐北京發(fā)言人約翰娜·巴斯（Johanna Barth）表示，奧迪已經(jīng)為中國（自動駕駛）項目挑選地平線公司作為合作伙伴。

據(jù)了解，此次奧迪選擇地平線作為其在最重要的中國市場的合作伙伴，也是中國公司在自動駕駛核心技術方面里程碑式的突破，地平線將與奧迪共同開發(fā)適合中國路況和國情,同時面向全球市場的自動駕駛技術。

除了與全球各大車企進行廣泛的合作以外，地平線不斷的成長也得到越來越多資本的青睞。

去年，英特爾領投了地平線的A+輪融資。英特爾是人工智能芯片領域的大玩家,不僅自己在進行相關的研發(fā),還在產(chǎn)業(yè)鏈上做了大量的投資。

而目前，地平線正在進行B輪融資。

“我們希望在這樣一個非常長的跑道上持續(xù)去推進，到2025年為3000萬輛車裝上中國芯，使得我們真正在這個領域有自己的話語權，不要讓中國車企在Mobileye和英偉達之間做艱難地選擇，這是我們的目標，我們希望通過自己的努力，讓人們的生活變得更安全、更便捷、更有趣，這是我們的愿景。”余凱表示。