圖片來源:視覺中國(guó)

美國(guó)國(guó)家航空和宇宙航行局(NASA)的一艘宇宙飛船“新視野”號(hào)飛越了人類迄今研究過的最遙遠(yuǎn)的天體。法新社1日?qǐng)?bào)道了這則消息。

“新視野”號(hào)飛越的是名為“天涯海角”(Ultima Thule)的小行星，與地球的距離超過64億公里。

以下為果殼網(wǎng)此前報(bào)道：

“天涯海角”系柯伊伯帶小行星2014 MU69，比冥王星還遠(yuǎn)出16億千米。

2014 MU69在2014年被哈勃空間望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)。由于距離太遠(yuǎn)，外加個(gè)頭太小，就連哈勃也看不清任何細(xì)節(jié)。天文學(xué)家只能根據(jù)觀測(cè)到的亮度，大致推測(cè)這顆小天體的寬度應(yīng)該在20到40千米之間。對(duì)于新視野號(hào)的科學(xué)家來說，如此粗糙的認(rèn)識(shí)顯然是不夠的。他們迫切地想要知道這顆小天體更多的細(xì)節(jié)，來為新視野號(hào)的飛掠提供參考。

對(duì)于這么遙遠(yuǎn)的一個(gè)小天體來說，想要在地球上想要對(duì)它有更多的了解，除了建造更大的望遠(yuǎn)鏡以外，唯一的辦法就是測(cè)量它投在地球上的“影子”。

當(dāng)它移動(dòng)到地球和某顆恒星之間，以那顆恒星為光源的話，它的影子就會(huì)投射在地球表面。在影子里，恒星會(huì)被擋住而消失不見;在影子外，恒星沒被擋住，仍然能夠看到。而這種一個(gè)天體在另一個(gè)天體與觀測(cè)者之間通過，產(chǎn)生的遮蔽現(xiàn)象就叫做“掩星”。

（環(huán)球網(wǎng)記者 張驁）