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以年齡定義的全球人口正在加速老化，這一趨勢正越來越被渲染成威脅到全球經(jīng)濟(jì)增長前景的一顆定時炸彈。社保負(fù)擔(dān)沉重不堪、勞動力短缺、消費(fèi)低迷、樓市凋敝、孤獨(dú)老死......有關(guān)老齡社會的描述總是充滿末日般的蕭條景象。

但是，在這些“談老齡化色變”的論調(diào)背后隱含著著對老年人的過時定義，以及老年人拖累經(jīng)濟(jì)的成見：老年人是政府福利的非生產(chǎn)性消費(fèi)者，65歲以下的成年人對社會和經(jīng)濟(jì)是有貢獻(xiàn)的，而每一個65歲以上的人都是一個負(fù)擔(dān)。

然而，在過去的一個半世紀(jì)里，科學(xué)使人類的壽命基本上延長了一倍。從1990年到2013年，全球平均壽命增加了6年左右，從65.3歲增加到71.5歲，而對老年人的定義依舊停留在65歲以上。

如果將經(jīng)濟(jì)學(xué)中常常使用的名義變量和實(shí)際變量概念引入到衰老衡量中，年齡在某種程度上也存在“通脹現(xiàn)象”。在美國，如今75歲的老人的死亡率與1952年65歲老人的死亡率相同。同樣地，在日本80歲某種意義上相當(dāng)于上世紀(jì)50年代的65歲。

就像食品價格一樣，可以利用死亡率的變化來調(diào)整“年齡通脹”，并確定平均實(shí)際年齡。

在英國、瑞典、法國和美國等發(fā)達(dá)國家，(經(jīng)死亡率調(diào)整后)平均實(shí)際年齡基本上沒有增長。日本的平均實(shí)際年齡雖然急劇上升，從31歲上升到44歲，但相對于名義平均年齡從26歲到46歲的增幅，顯然緩和多了。

簡單來說，經(jīng)死亡率調(diào)整后的全球人口實(shí)際老化程度并沒有部分媒體和經(jīng)濟(jì)學(xué)家渲染地那么嚴(yán)重。人類平均壽命實(shí)現(xiàn)翻番也許是人類歷史上最非凡的成就，但如果我們不能改變對衰老的態(tài)度和反應(yīng)，它就將可能從一個奇跡變成一場真正危機(jī)。

勢不可擋的老齡化趨勢

根據(jù)世界衛(wèi)生組織(World Health Organization)的數(shù)據(jù)，到本世紀(jì)中葉，60歲以上的全球人口將超過五分之一，從2015年的9億增加到2050年的21億。

德意志銀行近日通過分析聯(lián)合國的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，目前全球65歲以上的人口已經(jīng)首次超過5歲以下人口。數(shù)據(jù)顯示，過去20年里，盡管5歲以下人口的數(shù)量相對維持穩(wěn)定，但是65歲以上人口卻在不斷增長。

出生率下降和預(yù)期壽命延長是導(dǎo)致的老齡化的主要影響因素。據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，在本世紀(jì)的前十年，全球生育率(反映婦女一生中生育子女的總數(shù))已經(jīng)從上世紀(jì)60年代的5個下降至2.4個左右，這已經(jīng)接近維持世界人口長期穩(wěn)定所需的2.1個。

幸而不同國家之間存在巨大差異。歐洲等富裕國家的生育率已經(jīng)遠(yuǎn)低于2.1，摩爾多瓦、韓國、新加坡等國的生育率為1.2，為全球最低。大多數(shù)發(fā)展中國家的生育率要高得多，許多非洲國家的生育率在5個以上。

預(yù)期壽命方面，在過去的一個半世紀(jì)里，人類的壽命基本上翻了一番。從1990年到2013年，全球平均壽命增加了6年左右，從65.3歲增加到71.5歲。對于今天出生的人來說，他們活到年齡三位數(shù)的可能性很大。2011年出生的孩子有三分之一的機(jī)會活到100歲。

老齡化末日論的隱含假設(shè)

社會老齡化對一個經(jīng)濟(jì)體有害的邏輯通常是，這一趨勢會減少勞動力并增加醫(yī)療系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)。

在人口統(tǒng)計(jì)學(xué)中有一個稱為老年撫養(yǎng)比率(old age dependency ratio, OADR)的指標(biāo)，是指65歲及以上人口數(shù)目相對15至64歲工作年齡人口的比率。

老年撫養(yǎng)比率越高往往意味著一個經(jīng)濟(jì)體所面臨挑戰(zhàn)越大，包括生產(chǎn)力下降、勞動力參與率下滑、公共預(yù)算壓力加大和經(jīng)濟(jì)增長放緩等。

而上述邏輯隱含的一個假設(shè)是，老年人是政府福利的非生產(chǎn)性消費(fèi)者，65歲以下的成年人對社會和經(jīng)濟(jì)是有貢獻(xiàn)的，而每一個65歲以上的人都是一個負(fù)擔(dān)。

但這個假設(shè)正確嗎？在人類預(yù)期壽命已經(jīng)翻番的今天，65歲還是一個合理的分界點(diǎn)嗎？

年齡無法定義生產(chǎn)力

政府統(tǒng)計(jì)人口的年齡并不是因?yàn)樗麄兿胫酪獮槟愕纳諟?zhǔn)備多少根蠟燭，而是希望通過年齡反映人口的衰老程度，并判斷與之相關(guān)的生產(chǎn)力和養(yǎng)老支出。

過去兩個世紀(jì)來，各國政策制定者在處理人口問題時都假定是年齡是一個客觀指標(biāo)。但隨著壽命在過去幾十年的快速增長，年齡背后所反映的人口真實(shí)衰老程度已經(jīng)有所不同。

例如，在美國，1950年以來，美國人口的平均年齡穩(wěn)步增長，但平均死亡率也同時呈現(xiàn)下降趨勢。也就是說，如果按年齡來衡量，美國人口確實(shí)變老了，但從生理學(xué)角度，美國人口實(shí)際上是更年輕了。同樣的趨勢也可以在其他發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體中發(fā)現(xiàn)，包括英國、瑞典、法國和德國。

正如上文提及，出生率下降和壽命延長是導(dǎo)致社會老齡化的主要原因，但如果一個經(jīng)濟(jì)體的老齡化是由人口壽命延長所主導(dǎo)的，那么長壽的正面效應(yīng)一定程度上是可以對沖老齡化的負(fù)面效應(yīng)，因?yàn)槿绻藗兡軌蚧畹酶L、更有生產(chǎn)力，他們就能做出比過去幾代人更大的終生經(jīng)濟(jì)貢獻(xiàn)。

與美國不同的一個例子是日本。在日本，自1980年來，平均年齡一直在增長，雖然人口平均壽命也在上升，但平均死亡率同時上升。換而言之，按年齡來衡量，日本人口變老了，從生理學(xué)角度，日本人口也更老了。

這種差異的根源在于第二次世界大戰(zhàn)后。日本戰(zhàn)后的快速增長帶來了同樣快速的人口轉(zhuǎn)型，即平均出生率急劇下降，并導(dǎo)致其人口年齡分布的急劇調(diào)整。結(jié)果是，出生率下降的效應(yīng)迅速超過了長壽效應(yīng)。

美國和日本的差異對發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體有很大的啟發(fā)。許多發(fā)展中經(jīng)濟(jì)體正在經(jīng)歷出生率下降的局面，但如果能夠通過教育、醫(yī)療、環(huán)境水平的提高來延長壽命，那么長壽效應(yīng)就可以一定程度上抵消老齡化社會帶來的整體負(fù)面影響。

重新定義65歲：年齡的名義值和實(shí)際值

在經(jīng)濟(jì)學(xué)中，常常使用名義變量和實(shí)際變量來反應(yīng)條件發(fā)生變化時一個變量的變化情況。

例如，在美國1952年一品脫啤酒的價格是0.65美元，2018年是3.99美元。啤酒變貴了嗎? 從某種意義上說，答案是肯定的，2018年要比1952年花更多的錢買一品脫啤酒。

但這不是經(jīng)濟(jì)學(xué)家會給出的答案。要準(zhǔn)確地比較不同時期的價格，就必須考慮通貨膨脹的因素。人們發(fā)現(xiàn)，啤酒實(shí)際上變得更便宜了，因?yàn)?952年一品脫啤酒(經(jīng)通脹調(diào)整)的實(shí)際價格相當(dāng)于今天的5.93美元。

倫敦商學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授Andrew Scott在一篇文章中將這個方法引入到年齡這一變量中，相對名義年齡，提出經(jīng)死亡率調(diào)整的實(shí)際年齡。

當(dāng)完全依賴年齡這一單一指標(biāo)時，75歲確實(shí)是比65歲老。但在美國，如今75歲的老人的死亡率與1952年65歲老人的死亡率相同。同樣地，在日本80歲某種意義上相當(dāng)于上世紀(jì)50年代的65歲。

Scott提出，就像啤酒的價格一樣，人們可以利用死亡率的變化來調(diào)整“年齡通脹”，并確定平均實(shí)際年齡。

使用這一方法可以發(fā)現(xiàn)，英國、瑞典、法國和美國的(經(jīng)死亡率調(diào)整后)平均實(shí)際年齡基本上沒有增長。然而，日本的平均實(shí)際年齡卻急劇上升，從31歲上升到44歲(以2000年的基準(zhǔn)計(jì)算)。這是一個很大的增幅，但相對于名義平均年齡從26歲到46歲的幅度，顯然緩和多了。

針對發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體中的老年撫養(yǎng)比率(OADR)，經(jīng)死亡率調(diào)整的實(shí)際年齡指標(biāo)提供了一個截然不同的視角。在使用名義年齡時，美國、英國、法國和瑞典的OADR都在增加。但按死亡率調(diào)整后，它們實(shí)際上都有所下降。但日本依然是個例外，低出生率的主導(dǎo)效應(yīng)導(dǎo)致了更高的實(shí)際OADR。

如果解鎖長壽的經(jīng)濟(jì)價值？

在“談老齡化色變”的末日論背后隱含著著對老年人的過時定義，以及老年人拖累經(jīng)濟(jì)的成見。要解鎖長壽社會的經(jīng)濟(jì)價值，首先需要重新定義并打破成見。

哈佛醫(yī)學(xué)院的遺傳學(xué)家David Sinclair曾在接受華盛頓郵報專訪時說道:“到本世紀(jì)末，人類可能會活到150歲，因?yàn)榭梢匝芯砍鲆恍┧幤?，使我們?0歲就開始服用，從而增強(qiáng)人體對疾病和衰老的抵抗力。”人的壽命明顯延長意味著我們需要一套全新的生命地圖。

對于政策制定者來說，衡量老齡化不應(yīng)該再過度依賴單一的名義年齡，而是需要一套更加全面和細(xì)致的體系，從而能夠多維度地反映年齡與社會實(shí)際衰老程度之間的關(guān)系，納入預(yù)期壽命、發(fā)病率、死亡率等健康數(shù)據(jù)，以及影響這些數(shù)據(jù)背后的更廣泛因素，包括教育、收入、生活方式和環(huán)境等差異。

在討論老齡化的正面經(jīng)濟(jì)效益時，人們往往盯著老年人的“錢包”。美銀美林預(yù)計(jì)，到2020年，60歲以上人群的全球年消費(fèi)力將達(dá)到15萬億美元。另據(jù)牛津經(jīng)濟(jì)研究院數(shù)據(jù)，由于消費(fèi)習(xí)慣和服務(wù)需求不同于年輕人，50歲以上的美國人每年的直接支出和相關(guān)經(jīng)濟(jì)活動已經(jīng)達(dá)到7.6萬億美元，并且控制著80%以上的家庭財富。

在醫(yī)療保健領(lǐng)域，生物技術(shù)、設(shè)備、藥品和護(hù)理服務(wù)相關(guān)一系列新產(chǎn)品瞄準(zhǔn)了老年消費(fèi)者，而且隨著老年投資者控制的家庭金融資產(chǎn)的大幅增加，金融服務(wù)的黃金時代也就此到來。

然而，按目前標(biāo)準(zhǔn)定義的老年人(65歲以上)，所能貢獻(xiàn)不僅僅是巨大的購買力和消費(fèi)潛能。受教育程度較高的老年人很多時候擁有相對廣泛的視野、豐富的經(jīng)驗(yàn)和成熟的思維，他們能夠成為為經(jīng)濟(jì)提供動力，促進(jìn)社會發(fā)展的寶貴資源，而非問題和負(fù)擔(dān)。

寶馬(BMW)早在2007年就曾經(jīng)就做過一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，在一條生產(chǎn)線上引入老年工作人員，以準(zhǔn)確地反映當(dāng)時社會的人口特征。這項(xiàng)措施使得生產(chǎn)率提高了7%，因?yàn)槟觊L的員工可以成為年輕同事的導(dǎo)師和榜樣，而且不同年齡層組成的團(tuán)隊(duì)在解決問題和產(chǎn)生想法方面比同齡團(tuán)隊(duì)做得更好。

此外，有數(shù)據(jù)顯示，在美國55歲及55歲以上的人群中，有近四分之一的人是志愿者，2015年為食品銀行和籌款企業(yè)提供了330多萬個小時的服務(wù)，帶來了770億美元的經(jīng)濟(jì)效益。

倡導(dǎo)工作場合多元化和包容性已經(jīng)成為許多現(xiàn)代企業(yè)的口號，但它們往往局限于種族和性別。在老齡化和長壽社會，消滅年齡歧視將老年人納入工作場合多樣性的矩陣中或許也會成為一種未來趨勢。

而為了充分利用長壽對經(jīng)濟(jì)的好處，政府則需要制定政策，幫助年長者、仍有生產(chǎn)力的公民找到全職工作或更靈活的工作安排。

資料：

Andrew Scott，The myth of an “ageing society”，2018

Wolfgang Lutz，The Truth About Aging Populations，2014

Paul Irving，Aging Populations: A Blessing For Business，2018

Eillie Anzilotti, Our Aging Population Can Be An Economic Powerhouse–If We Let It，2017

華爾街見聞 葉楨