每經(jīng)編輯 彭水萍

印有迪士尼人物的氦氣球一直深受游客歡迎，然而最近在東京迪士尼樂園，這樣的氣球已經(jīng)買不到了。

據(jù)新華社近日?qǐng)?bào)道，受全球氦氣供應(yīng)不足、日本氣體供貨商提價(jià)等因素影響，東京迪士尼于10月起只能限量出售氦氣球，僅依照每月所購得的氦氣存量限量供應(yīng)。最近數(shù)周，氦氣球已停止出售。

各式各樣的迪士尼氦氣球（截自Disney Floral and Gifts官網(wǎng)）

小到氣球充氣、“變聲”搞怪，大到醫(yī)療科研、航天軍工，稀有氣體氦氣（He）應(yīng)用廣泛。但人類目前使用的氦氣主要來自油氣鉆探過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品，總量有限，難以滿足需求。所以氦氣又被稱為“氣體黃金”。

每經(jīng)小編（微信號(hào)：nbdnews）注意到，這場(chǎng)全球性的“氦氣荒”已給日本各大研究機(jī)構(gòu)造成巨大沖擊。

日本氦氣全靠進(jìn)口 受影響的不止迪士尼

新華社援引日本《朝日新聞》21日?qǐng)?bào)道稱，日本氦氣完全依靠進(jìn)口，短缺問題今年加重，一大原因在于作為氦氣出口大國的美國氦氣儲(chǔ)存量大幅減少。美國實(shí)施本國優(yōu)先供應(yīng)政策，導(dǎo)致日本進(jìn)口氦氣的價(jià)格飛漲。另外，美國近年加大頁巖氣開發(fā)力度，而頁巖氣開發(fā)過程中，氦氣容易逃逸至大氣中，難以大量收集。

圖片來源：Disney Floral and Gifts官網(wǎng)

氦氣短缺眼下影響日本多個(gè)行業(yè)。除了東京迪士尼樂園已有數(shù)周不出售氦氣氣球外，多家醫(yī)院優(yōu)先供應(yīng)醫(yī)用氦氣導(dǎo)致部分研究項(xiàng)目受阻，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)下屬一個(gè)研究組織本財(cái)年六項(xiàng)觀測(cè)氣球放飛項(xiàng)目?jī)H完成一項(xiàng)。

日本物理學(xué)會(huì)和日本化學(xué)學(xué)會(huì)12月20日聯(lián)合發(fā)布聲明，呼吁政府、學(xué)術(shù)界和工業(yè)界合作，加大氦氣回收力度，建造大型氦氣儲(chǔ)存裝置。

東京大學(xué)物性研究所里面的氦氣儲(chǔ)存罐（圖片來源：《日刊工業(yè)新聞》）

這已不是日本第一次碰到缺少氦氣的問題。2012至2013年間日本也曾面臨氦氣短缺，當(dāng)時(shí)雖也讓迪士尼等游樂園區(qū)停止使用氣球，但半導(dǎo)體等工業(yè)產(chǎn)業(yè)還能獲得相對(duì)充足的氦氣。據(jù)日經(jīng)新聞報(bào)道，此次氦氣短缺要比2012年的狀況更加嚴(yán)峻。

今年6月，日本《日刊工業(yè)新聞》曾報(bào)道，全球性的“氦氣荒”給日本各大研究機(jī)構(gòu)造成巨大沖擊。由于日本政府首先要確保滿足產(chǎn)業(yè)用氦的需求，導(dǎo)致包括日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)、東京大學(xué)物性研究所在內(nèi)的各大研究機(jī)構(gòu)正在為如何搞到氦氣而頭疼。

日本的氦氣供應(yīng)政策是產(chǎn)業(yè)優(yōu)先，然后才是各大研究機(jī)構(gòu)。日本各大研究機(jī)構(gòu)購買氦氣的份額只有30%左右。由于很難買到氦氣，日本的研究人員正在發(fā)出悲痛的聲音：“試驗(yàn)因此而無法開展了。”日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)還專門召開發(fā)布會(huì)稱：“由于無法確保數(shù)量充足的觀測(cè)用氦氣球，不得不變更試驗(yàn)計(jì)劃。”

全球“氦氣荒”何時(shí)緩解？

《中國礦業(yè)報(bào)》曾撰文，將氦氣稱作天然氣中被忽視的“黃金”。

據(jù)了解，氦氣的沸點(diǎn)為-269°，是所有元素中沸點(diǎn)最低的。因此，氦氣被廣泛應(yīng)用于超導(dǎo)電材料的低溫研究、醫(yī)療器械、半導(dǎo)體等領(lǐng)域。比如，醫(yī)院的核磁共振設(shè)備、量子計(jì)算機(jī)都需要利用氦氣的這種特性。另外，由于氦氣穩(wěn)定性很強(qiáng)，現(xiàn)在大多用它來代替氫氣制作氣球。

再如，氦氣難溶于水，可以與氧氣混合制成“人造空氣”。空氣中的氮?dú)庠诟邏涵h(huán)境下會(huì)溶解在血液中，當(dāng)潛水員上浮的時(shí)候壓力減小，血中的氮?dú)獗慵娂娨莩?，形成氣泡堵塞血管，使?jié)撍畣T患上極為難受的“減壓癥”。氦氣在高壓下溶解度低，所以用它來代替氮?dú)饩涂梢越鉀Q這一問題。

2001年～2016年世界氦氣的年產(chǎn)量（圖片來源：中國礦業(yè)報(bào)）

氦氣主要是生產(chǎn)天然氣過程中的伴生產(chǎn)物。全世界60%左右的氦氣都是由美國生產(chǎn)的。另外，卡塔爾的氦氣產(chǎn)量占全球產(chǎn)量的30%。由于受到與周邊國家集體斷交事件的影響，卡塔爾生產(chǎn)的氦氣很難出口到其他國家。

美國地質(zhì)調(diào)查局的數(shù)據(jù)顯示，目前已探測(cè)的全球氦氣資源量約為519億立方米。美國是世界上氦資源最豐富的國家，雖然已大規(guī)模開采60多年，但氦氣資源量仍占世界總資源量的40%以上。

根據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局2016年的調(diào)查報(bào)告，美國、阿爾及利亞、卡塔爾和俄羅斯擁有世界88%的氦資源。全球氦氣資源量分布如下：美國206億立方米，卡塔爾101億立方米，阿爾及利亞82億立方米，俄羅斯68億立方米，加拿大20億立方米，中國11億立方米，其他國家31億立方米。

紅星新聞此前報(bào)道稱，雖然2018年召開了解決這一問題的國際性會(huì)議，但是依舊沒有看到解決這一問題的曙光。

截自國內(nèi)某氣體公司產(chǎn)品介紹頁

今年5月，中新網(wǎng)援引美國《世界日?qǐng)?bào)》報(bào)道稱，美國派對(duì)用品專門店“派對(duì)城”宣布內(nèi)關(guān)閉45家店鋪，引起社會(huì)對(duì)氦氣短缺問題的關(guān)注。

報(bào)道稱，氦氣短缺由來已久，一些醫(yī)院已做好準(zhǔn)備，不過對(duì)小醫(yī)院來說，受到的影響可會(huì)更大。氦氣短缺也可能導(dǎo)致半導(dǎo)體制造成本增加，最終會(huì)轉(zhuǎn)嫁給消費(fèi)者。

由于氦氣是不可再生的，按照目前的消耗率和已知的全球蘊(yùn)藏量，至多持續(xù)200年。

不過，也有專家認(rèn)為氦氣短缺問題很快將得以緩解。在2019年氣體和焊接經(jīng)銷商協(xié)會(huì)（GAWDA）年會(huì)上，氦氣專家菲爾·科恩布思（Phil Kornbluth）表示，氦氣短缺的情況將在2020年底開始緩解。“除非卡塔爾發(fā)生大規(guī)模停電，否則最糟糕的情況已經(jīng)過去了。”他說。

“最遲到明年年底，我認(rèn)為或許出現(xiàn)輕微的短缺，或者說是供需已經(jīng)非常平衡，從長期來看是非常樂觀的。在俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司進(jìn)入市場(chǎng)后，供應(yīng)過剩似乎比供應(yīng)短缺更有可能發(fā)生。”

“俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司有潛力利用西伯利亞輸油管道的產(chǎn)能生產(chǎn)79億立方英尺的天然氣，阿穆爾河項(xiàng)目的產(chǎn)量將最終在2021年結(jié)束短缺。美國在全球供應(yīng)中所占的份額將繼續(xù)下降，越來越多的全球供應(yīng)將涉及政治風(fēng)險(xiǎn)。”