每經(jīng)記者 董天意    每經(jīng)編輯 孫磊    

近日，有關(guān)蘋果公司造車的傳聞再次引發(fā)業(yè)內(nèi)關(guān)注。DigiTimes報(bào)道稱，蘋果公司正在美國籌備建立汽車生產(chǎn)線，并已開始與全球汽車電子供應(yīng)商探討技術(shù)規(guī)格等方面的問題，預(yù)計(jì)到2024～2025年，“Apple Car”就會(huì)正式亮相。同時(shí)，蘋果公司目前正與臺(tái)積電合作，共同開發(fā)自動(dòng)駕駛芯片。

事實(shí)上，有關(guān)蘋果公司造車的傳聞?dòng)蓙硪丫?。早?014年，蘋果公司就傳出了名為“Project Titan”（泰坦項(xiàng)目）的智能汽車研發(fā)項(xiàng)目，并從特斯拉、克萊斯勒、大眾等車企強(qiáng)勢(shì)“挖人”。但2016年，有報(bào)道稱蘋果公司在該項(xiàng)目的研發(fā)方向、領(lǐng)導(dǎo)人員和技術(shù)方面產(chǎn)生巨大分歧，項(xiàng)目進(jìn)展遇阻，并將研發(fā)重心逐步向自動(dòng)駕駛領(lǐng)域轉(zhuǎn)移。在此之后，有關(guān)蘋果的造車計(jì)劃就變得“撲朔迷離”。

但近期一系列消息或暗示蘋果公司的“造車夢(mèng)”并未放棄。日前，據(jù)路透社報(bào)道，蘋果公司已將其自動(dòng)駕駛汽車部門移交給了最高人工智能主管John Giannandrea領(lǐng)導(dǎo)。后者將監(jiān)督蘋果公司在自動(dòng)駕駛系統(tǒng)方面的持續(xù)工作，并保證該系統(tǒng)最終可用于自己的汽車中。

此外，蘋果公司近年來一直在申請(qǐng)汽車領(lǐng)域相關(guān)專利。據(jù)悉，從2017年轉(zhuǎn)型自動(dòng)駕駛系統(tǒng)開始，蘋果公司迄今為止已獲得了100多項(xiàng)汽車領(lǐng)域?qū)＠?，僅2020年就有近40項(xiàng)，涵蓋自動(dòng)駕駛、車身、軟件、安全等方面。同時(shí)，蘋果公司的“Carplay”車載系統(tǒng)已經(jīng)在汽車行業(yè)得到廣泛應(yīng)用，而這一系列操作也增加了外界對(duì)“Apple Car”存在的可信度與期待值。

頻挖馬斯克“墻腳”

DigiTimes在報(bào)道中表示，蘋果公司目前正在了解有關(guān)汽車產(chǎn)品的技術(shù)規(guī)格等基本參數(shù)，以及成本、產(chǎn)品前景等多項(xiàng)指標(biāo)，并已有部分供應(yīng)商正開始與之洽談或送樣，而蘋果公司或?qū)⒂?021年確定“Apple Car”的供應(yīng)商名單，從而正式進(jìn)入造車階段。

雖上述消息未得到蘋果公司證實(shí)，但種種跡象表明，蘋果公司的“Project Titan”或已回歸到軟硬件一體化研發(fā)路線上，“Apple Car”的推出或只是時(shí)間問題。

在相關(guān)人才的引入方面，2018年8月，Doug Field宣布加入蘋果公司，并擔(dān)任“Project Titan”副總裁。此前他的職務(wù)是特斯拉高級(jí)副總裁，在特斯拉負(fù)責(zé)Model 3的車輛工程和制造工作。

2019年4月和7月，兩位特斯拉工程副總裁Michael Schwekutsch和Steve MacManus先后加入蘋果公司。據(jù)悉，二位此前在特斯拉期間分別負(fù)責(zé)特斯拉Roadtser 2、Semi Truck、Cybertruck的動(dòng)力總成研發(fā)，以及車輛內(nèi)飾工程的座椅線束布置。據(jù)CNBC報(bào)道，在2018年的前8個(gè)月里，蘋果公司至少“挖走”了46名前特斯拉員工，涵蓋 Autopilot、質(zhì)量保證、動(dòng)力總成、機(jī)械設(shè)計(jì)和固件工程師，以及數(shù)名全球供應(yīng)鏈經(jīng)理。特斯拉CEO馬斯克曾戲稱蘋果公司雇走了特斯拉全部解雇的員工，“如果在特斯拉混不下去就要去蘋果上班了”。

基于此，華爾街方面預(yù)測(cè)，蘋果公司的整車制造計(jì)劃正在加速回歸。摩根士丹利分析師Katy Huberty表示，蘋果公司將繼續(xù)在“垂直整合解決方案”方面做文章，而其終極目標(biāo)是推出可以與特斯拉競(jìng)爭(zhēng)的產(chǎn)品。

特斯拉恐迎最強(qiáng)對(duì)手

DigiTimes還提到，相關(guān)零部件供應(yīng)商表示，蘋果公司“Apple Car”的模式與特斯拉相似，在供應(yīng)鏈上或有很高的重疊率。報(bào)道稱，目前蘋果公司正在與臺(tái)積電聯(lián)合研發(fā)自動(dòng)駕駛芯片，而臺(tái)積電方面此前剛宣布接下特斯拉下一代高性能芯片——Hardware 4.0的訂單。

據(jù)悉，臺(tái)積電早已為“Apple Car”的到來展開業(yè)務(wù)部署，不僅在南科設(shè)有專屬的研發(fā)廠區(qū)，還與意法半導(dǎo)體（ST）合作加速氮化鎵（GaN）制程技術(shù)的開發(fā)，并將分離式與整合式氮化鎵元件導(dǎo)入市場(chǎng)。

事實(shí)上，盡管造車計(jì)劃始終“搖擺不定”，但蘋果公司在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的研究卻從未停歇。有分析認(rèn)為，高級(jí)別自動(dòng)駕駛將成為“Apple Car”的最大亮點(diǎn)配置，特斯拉恐迎來最強(qiáng)對(duì)手。

公開資料顯示，早在2017年，蘋果公司便獲準(zhǔn)在加利福尼亞州的公共道路上測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車；2018年，蘋果公司持有的自動(dòng)駕駛許可證數(shù)量排名第三，共有70輛車允許在加利福尼亞州公路進(jìn)行自動(dòng)駕駛測(cè)試，僅次于通用集團(tuán)旗下Cruise公司的175輛和Alphabet旗下Waymo公司的88輛自動(dòng)駕駛測(cè)試車輛；2019年，蘋果公司收購了Drive。ai自動(dòng)駕駛公司，后者是一家專注于自動(dòng)駕駛班車服務(wù)的自動(dòng)駕駛汽車初創(chuàng)公司。

有報(bào)道稱，2019年蘋果公司與至少四家公司進(jìn)行了談判，尋找自動(dòng)駕駛汽車中下一代激光雷達(dá)傳感器的供應(yīng)商。而且，蘋果公司在評(píng)估技術(shù)的同時(shí)，仍在研發(fā)自己的激光雷達(dá)裝置。

有分析表示，蘋果公司其實(shí)早就布局了在強(qiáng)大AI芯片算力之下的算法和應(yīng)用，并擁有制造智能電動(dòng)車需要的核心技術(shù)和自研能力，包括芯片、操作系統(tǒng)的開發(fā)，以及成熟的應(yīng)用生態(tài)，這些都將成為“Apple Car”的核心競(jìng)爭(zhēng)力。

天風(fēng)國際分析師郭明錤表示，蘋果公司領(lǐng)先的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，例如AR，將重新定義汽車，并實(shí)現(xiàn)與其他同行產(chǎn)品的差異化。與當(dāng)前消費(fèi)電子領(lǐng)域的對(duì)手、汽車領(lǐng)域的潛在對(duì)手相比，蘋果公司能夠在軟硬件、服務(wù)的整合上做得更好。