每經(jīng)記者 李孟林    每經(jīng)編輯 高涵    

半個(gè)多月前，英國(guó)政府在第三波疫情不斷惡化的形勢(shì)下，仍然堅(jiān)持取消了英格蘭地區(qū)的大部分防疫限制措施，宣布社會(huì)“解封”。彼時(shí)，不少傳染病和公共衛(wèi)生專家指責(zé)英國(guó)政府的做法不負(fù)責(zé)任，許多人士擔(dān)心這一解封行動(dòng)會(huì)讓英國(guó)疫情徹底失控。

然而，出乎所有人的意料，英國(guó)的新增病例自“解封日”（7月19日）以來(lái)呈現(xiàn)明顯的下滑趨勢(shì)。牛津大學(xué)Our World In Data有關(guān)數(shù)據(jù)顯示，8月5日，單日新增病例數(shù)的七天移動(dòng)平均值為25971，比7月21日的高位下降了近45%。

解封后新增確診數(shù)為何不增反降？英國(guó)政府應(yīng)對(duì)新冠疫情的咨詢專家之一、流行病學(xué)家約翰•埃德蒙茲（John Edmunds）向《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者表示，疫苗的高覆蓋率對(duì)確診病例下降發(fā)揮了重要作用。劍橋大學(xué)重癥醫(yī)學(xué)和免疫學(xué)研究員安德魯•莫里斯（Andrew Morris）則認(rèn)為，新增病例數(shù)下降可能是多重因素的作用，目前沒(méi)有最佳的解釋。兩位受訪者均認(rèn)為，解封后民眾的防疫自覺(jué)性并未迅速松懈，這對(duì)于遏制病毒傳播非常重要。

圖片來(lái)源：新華社 雷伊·唐攝

防疫自覺(jué)是關(guān)鍵

7月19日，盡管英國(guó)每日新增病例數(shù)正向一月份疫情最嚴(yán)峻時(shí)期逼近，但是在綜合考慮疫苗接種率和季節(jié)等因素后，首相約翰遜還是宣布在英格蘭實(shí)行“四階段解封計(jì)劃”的最后一步。解封后，娛樂(lè)場(chǎng)所重新開(kāi)放，大部分公共場(chǎng)所不再?gòu)?qiáng)制要求戴口罩，社交距離要求被取消。

不少人都認(rèn)為，解封后的英國(guó)將迎來(lái)疫情大暴發(fā)。倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院傳染病學(xué)教授約翰•埃德蒙茲、帝國(guó)理工學(xué)院流行病學(xué)教授尼爾•弗格森曾預(yù)測(cè)，解封后英國(guó)日新增病例可能在數(shù)周內(nèi)突破10萬(wàn)例。

“解封后半個(gè)月日新增病例不升反降，甚至下降的速度也沒(méi)有放緩，這讓大多數(shù)科學(xué)家感到吃驚。”安德魯•莫里斯向《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者說(shuō)道。

那么，意外下降背后究竟是什么原因？

約翰•埃德蒙茲向《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者分析指出，疫苗的高接種率在這一輪下降過(guò)程中發(fā)揮了重要作用，但他否認(rèn)這是群體免疫的效果。“近來(lái)英國(guó)各個(gè)地區(qū)齊齊出現(xiàn)了新增病例下降，這種情況只在采取社會(huì)封鎖后出現(xiàn)過(guò)。如果真的是群體免疫，那么下降過(guò)程應(yīng)該在不同地方參差出現(xiàn)。”他補(bǔ)充道。

據(jù)英國(guó)政府?dāng)?shù)據(jù)，7月19日解封日當(dāng)天，英國(guó)成年人口完成兩劑疫苗接種的比例為68.5%；8月4日完成兩劑疫苗的成年人口比例為73.5%。而按照美國(guó)傳染病學(xué)會(huì)(IDSA)8月3日的估計(jì)，德?tīng)査凅w憑借其高傳染性和免疫突破能力，已經(jīng)將群體免疫的疫苗接種率門(mén)檻推升至80%以上，甚至可能接近90%。

安德魯•莫里斯也認(rèn)為，單憑人口免疫能力無(wú)法解釋這一輪下降。因?yàn)槠咴虑鞍攵稳招略霾±焖倥噬龝r(shí)，疫苗接種率僅比當(dāng)前稍微低一點(diǎn)。“目前還沒(méi)有人能給出一個(gè)滿意的單一解釋，下降的原因可能是多重因素的作用。”

在接受《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者采訪的過(guò)程中，兩人都認(rèn)為，一系列社會(huì)因素的重合或可解釋新增病例的下降。其中包括：歐洲杯賽事在7月12日結(jié)束后，球迷聚集觀賽的活動(dòng)亦告一段落，帶動(dòng)疫情傳播風(fēng)險(xiǎn)降低；六月底到七月間，英國(guó)的學(xué)校陸續(xù)開(kāi)始放暑假，學(xué)生相互接觸減少，在校期間定期的新冠檢測(cè)中斷；部分人群為了不影響暑期出行甚至故意躲避檢測(cè)，檢測(cè)率的下降自然導(dǎo)致確診人數(shù)下降。

此外，自我隔離和民眾的防疫自覺(jué)也被認(rèn)為是遏制病毒傳播的重要因素。英國(guó)要求與確診患者有密切接觸的民眾自我隔離10天。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在7月8日至7月15日的一周內(nèi)，就有約62萬(wàn)英國(guó)民眾收到英國(guó)國(guó)家醫(yī)療服務(wù)體系(NHS)追蹤程序的隔離提醒，這一數(shù)字比前一周上升了17%。而據(jù)英國(guó)國(guó)家統(tǒng)計(jì)署在解封后開(kāi)展的一項(xiàng)抽樣調(diào)查顯示，95%的英國(guó)成年人在外出時(shí)仍然佩戴口罩，61%的人仍然注意保持社交距離。

秋季是觀察節(jié)點(diǎn)

對(duì)于英國(guó)疫情接下來(lái)的發(fā)展形勢(shì)，約翰•埃德蒙茲和安德魯•莫里斯都認(rèn)為，秋季將是關(guān)鍵觀察節(jié)點(diǎn)。屆時(shí)，學(xué)生將返回學(xué)校，而且隨著天氣轉(zhuǎn)冷，室內(nèi)聚集將增多。

約翰•埃德蒙茲表示，蘇格蘭學(xué)校收假時(shí)間較早，八月中旬便開(kāi)學(xué)，因此到八月底或九月初，蘇格蘭的新增病例情況將成為全國(guó)疫情形勢(shì)的早期觀察指標(biāo)。

“我猜測(cè)秋季將會(huì)有較高的日新增病例數(shù)，因?yàn)榻^大部分兒童和許多年輕人還沒(méi)有接種疫苗，” 約翰•埃德蒙茲告訴《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者，“這些年輕群體的感染將會(huì)傳播給年長(zhǎng)人群，從而造成更多的入院和死亡”。

埃德蒙茲的擔(dān)憂不無(wú)道理。除特殊情況外，英國(guó)尚未批準(zhǔn)18歲以下的人群接種疫苗，而18歲以上的年輕人因?yàn)榻臃N順序靠后，接種率較低。帝國(guó)理工學(xué)院最新的新冠流行程度調(diào)查顯示，7月12日至24日間，5歲到24歲的人口占新增感染總數(shù)的一半，盡管這個(gè)年齡組只占總?cè)丝诘?5%。

鑒于此，英國(guó)正在考慮趕在開(kāi)學(xué)前向16到17歲的青少年開(kāi)放疫苗接種。據(jù)路透社報(bào)道，英國(guó)衛(wèi)生部門(mén)的疫苗專家委員會(huì)最快將于幾天內(nèi)批準(zhǔn)這項(xiàng)決定，批準(zhǔn)后將立即開(kāi)始疫苗接種。

另?yè)?jù)《每日電訊報(bào)》報(bào)道，英國(guó)將于9月初開(kāi)始向3200萬(wàn)英國(guó)人口提供疫苗加強(qiáng)針。按照計(jì)劃，加強(qiáng)針接種將于12月初完成。

安德魯•莫里斯向《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者表示，除非接下來(lái)出現(xiàn)免疫逃逸能力比德?tīng)査鼜?qiáng)的新冠病毒變體，否則英國(guó)疫情不會(huì)出現(xiàn)前兩波疫情高峰時(shí)期的慘烈狀況。“當(dāng)前最重要的仍然是盡快接種盡可能多的人群。”

封面圖片來(lái)源：新華社 雷伊·唐攝