每經(jīng)實(shí)習(xí)編輯 李澤東    

據(jù)科技日報12月29日報道，近日英國《自然》雜志發(fā)表的一項(xiàng)研究，科學(xué)家在美國俄亥俄州東北部數(shù)個地點(diǎn)自由放養(yǎng)的白尾鹿中檢測到至少3種新冠病毒變體。

之前由美國農(nóng)業(yè)部領(lǐng)導(dǎo)的研究顯示了野鹿體內(nèi)存在抗體的證據(jù)。此次新研究首次報告，實(shí)驗(yàn)室中病毒分離株的生長支持白尾鹿新冠感染活性，這表明研究人員已經(jīng)恢復(fù)了新冠病毒的可行樣本，而不僅僅是它的遺傳痕跡。

根據(jù)對2021年1月至3月收集樣本的基因組測序，研究人員確定感染野鹿的變異毒株與當(dāng)時在俄亥俄州新冠患者中流行的毒株相匹配。樣本收集發(fā)生在德爾塔變種廣泛傳播之前，并且在這些鹿中未檢測到該變種。研究團(tuán)隊正在測試更多樣本以檢查是新變種還是舊變種，這些變種的持續(xù)存在，表明該病毒可在該物種中停留并存活下來。

俄亥俄州立大學(xué)獸醫(yī)預(yù)防醫(yī)學(xué)副教授、該論文資深作者安德魯·鮑曼說，野鹿可能被感染的事實(shí)“導(dǎo)致我們可能實(shí)際上已經(jīng)在人類之外建立了一個新的維持宿主”，“這可能使新冠疫情的未來緩解和控制計劃復(fù)雜化”。

研究團(tuán)隊在俄亥俄州東北部的9個地點(diǎn)采集了360頭白尾鹿的鼻拭子。使用PCR檢測方法，科學(xué)家們在129頭（35.8%）采樣鹿中檢測到至少3種不同病毒株的遺傳物質(zhì)。

分析表明，2021年頭幾個月在俄亥俄州占主導(dǎo)地位的B.1.2病毒多次溢出到不同地點(diǎn)的鹿群中。證據(jù)表明，6種不同的病毒引入了這些鹿群，因此并不是說一頭鹿感染了一次就傳播開來。

根據(jù)調(diào)查結(jié)果，研究人員估計這9個地點(diǎn)的感染率從13.5%到70%不等，其中在人口稠密社區(qū)的4個地點(diǎn)觀察到的感染率最高。

鮑曼說，白尾鹿作為新冠病毒庫，可能會導(dǎo)致兩種結(jié)果：該病毒可能在鹿體內(nèi)發(fā)生變異，從而促進(jìn)新毒株向其他物種（包括人類）傳播；或者該病毒可以感染鹿而不發(fā)生變異，同時繼續(xù)在人類中進(jìn)化，并且在某些時候，人類對感染鹿的毒株沒有免疫力時，這些變體可能會蔓延回人類。

不過，病毒最初是如何在這些鹿中傳播的，又是如何跨物種傳播的，這些都是與新發(fā)現(xiàn)相關(guān)的懸而未決的問題。研究小組推測，白尾鹿是通過環(huán)境途徑感染的，如可能是因?yàn)轱嬘昧耸芪廴镜乃?。研究表明，該病毒會在人類糞便中傳播，并可在廢水中檢測到。

據(jù)央視新聞11月20日報道，美國賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員10月31日在一篇預(yù)發(fā)表的論文中表示，他們發(fā)現(xiàn)，新冠病毒在美國的白尾鹿身上爆炸式傳播。此前美國農(nóng)業(yè)部發(fā)表的研究還顯示，白尾鹿在2019年就感染了新冠病毒。

感染率高達(dá)82.5%

美國研究人員在2020年11月23日至2021年1月10日采集的白尾鹿樣本中，他們發(fā)現(xiàn)，在艾奧瓦州，97頭白尾鹿，有80頭感染了新冠病毒，也就是說，感染率高達(dá)82.5%。

美國威斯康星大學(xué)麥迪遜分校動物流行病學(xué)家 托尼·戈德伯格：這意味著白尾鹿不僅多次從人類身上感染了新冠病毒，而且白尾鹿之間發(fā)生了快速傳播。

截至目前，美國研究人員還沒有發(fā)現(xiàn)白尾鹿能把新冠病毒傳染給人類，但研究人員已經(jīng)開始擔(dān)心，因?yàn)槿绱烁叩母腥韭?，白尾鹿很可能成為新冠病毒?ldquo;儲存庫”，今后是否會發(fā)生變異，再傳染人類，這種可能性并不能排除。

美農(nóng)業(yè)部發(fā)現(xiàn)白尾鹿早在2019年已感染

實(shí)際上，今年8月，美國農(nóng)業(yè)部發(fā)布了他們7月份完成的一項(xiàng)研究結(jié)果，他們在美國東北部密歇根州、賓夕法尼亞州、伊利諾伊州和紐約州收集的385份白尾鹿的血清樣本，結(jié)果發(fā)現(xiàn)其中有40%能檢測到新冠病毒相關(guān)抗體。包括德特里克堡在內(nèi)多個美國生物實(shí)驗(yàn)室也位于美國東北部。

更加值得注意的是，從2019年的一例樣本中，也檢測出了新冠病毒相關(guān)抗體。這很可能意味著，美國的人群中2019年就已經(jīng)發(fā)生了新冠病毒的傳播，進(jìn)而感染了白尾鹿。而美國公布的首例人感染新冠病毒病例為2020年1月21日。

白尾鹿在美國分布廣泛，而美國農(nóng)業(yè)部在檢測時，僅數(shù)個州選擇了幾百份白尾鹿血清樣本。這樣的檢測范圍，真的能夠準(zhǔn)確如實(shí)地反映白尾鹿在新冠病毒全球大流行之前的感染情況嗎？如果將2019年的檢測樣本池擴(kuò)大，是否會發(fā)現(xiàn)更多白尾鹿在新冠病毒大流行之前已經(jīng)感染？

或進(jìn)化成新毒株感染人類并逃避現(xiàn)有疫苗