每經(jīng)記者 畢媛媛 李佳寧    每經(jīng)編輯 董興生    

行業(yè)大熱之前，資本市場(chǎng)總是先行。

2021年下半年以來(lái)，有關(guān)虛擬人的概念股大漲，此后雖又有回落，但也證明了這一新興事物的受關(guān)注度。

受訪者供圖

從虛擬偶像升級(jí)到虛擬人，科技讓虛擬世界更靠近人類的真實(shí)生活，也在各方面帶來(lái)了便利。例如，在影視作品中，復(fù)雜的動(dòng)作可以由虛擬人完成；在消費(fèi)品營(yíng)銷領(lǐng)域，越來(lái)越多的虛擬人出現(xiàn)，甚至可以帶貨銷售；在銀行柜臺(tái)，常規(guī)的交互一個(gè)虛擬人就可完成。

今年初，《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者曾通過(guò)啟信寶統(tǒng)計(jì)了近年來(lái)虛擬人企業(yè)的發(fā)展?fàn)顩r。數(shù)據(jù)顯示，2021年，國(guó)內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)新增6.6萬(wàn)家，融資2843起，融資金額高達(dá)2540億元。到了2022年1月，國(guó)內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)存續(xù)數(shù)量超16萬(wàn)家，不足一個(gè)月的時(shí)間里，虛擬人領(lǐng)域融資數(shù)量就達(dá)近百起，融資金額達(dá)4.11億元。整個(gè)行業(yè)呈現(xiàn)井噴之勢(shì)。

外行看熱鬧，內(nèi)行才更警惕熱潮下的隱患。深耕科技文娛行業(yè)多年的華文創(chuàng)投創(chuàng)始人姜山，在接受《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者面對(duì)面采訪時(shí)表示：“虛擬人賽道最近確實(shí)非?；?，但投資機(jī)構(gòu)在看待這一市場(chǎng)時(shí)會(huì)考慮得更加理性。就像2015年開(kāi)始，很多公司都一股腦地做VR，好像不做VR就會(huì)被淘汰一樣，那一批做VR的公司，現(xiàn)在能存活下來(lái)的不到10%，甚至不到5%，有不少企業(yè)根本拿不到投資。所以盡管虛擬人企業(yè)越來(lái)越多，但大多數(shù)沒(méi)有核心技術(shù)和商業(yè)模式的公司，生命周期可能都不超過(guò)一年。”

數(shù)字繁衍，虛擬永生

“元宇宙熱”席卷全球之時(shí)，虛擬人作為一個(gè)大場(chǎng)景入口脫穎而出，成為資本關(guān)注的新寵。

事實(shí)上，姜山從2019年就開(kāi)始孵化投資的奧丁科技，已經(jīng)布局虛擬人賽道2年半。據(jù)姜山介紹，在元宇宙概念還沒(méi)有大火的時(shí)候，他就已經(jīng)意識(shí)到虛擬人會(huì)是未來(lái)的應(yīng)用趨勢(shì)。彼時(shí)，正好碰上全球電影行業(yè)遇冷，姜山挖了一批好萊塢頂級(jí)項(xiàng)目的特效工程師，建立了一家VR產(chǎn)品底層技術(shù)公司，也就是奧丁科技。此后，奧丁科技自研了Loki Emotion微表情采集等四套硬件系統(tǒng)。目前，公司已經(jīng)可以和全球一線元宇宙公司的技術(shù)抗衡。

因此，擁有核心技術(shù)是關(guān)鍵。在姜山的理解中，奧丁科技更像一家科研機(jī)構(gòu)。“我們是底層、硬件、數(shù)據(jù)庫(kù)和算法組合在一起，做成了為數(shù)不多的閉環(huán)，任何時(shí)候不會(huì)被外面的技術(shù)‘卡脖子’，大概做了上百個(gè)‘數(shù)智人’的素材庫(kù)，并且沒(méi)有對(duì)外發(fā)布過(guò)，我們不想讓它變成一家內(nèi)容營(yíng)銷公司。”

“技術(shù)公司做不了內(nèi)容，未來(lái)要達(dá)到元宇宙工業(yè)級(jí)別的應(yīng)用，技術(shù)門(mén)檻目前看來(lái)不低，我們更多還是希望做好技術(shù)和產(chǎn)品，將內(nèi)容留給更專業(yè)的人做。”姜山表示，“業(yè)內(nèi)靠算法把表情做得好的公司鳳毛麟角。”

相較于市面上常說(shuō)的“數(shù)字人”或“虛擬人”，奧丁科技所打造的“數(shù)智人”已處在第三階段。姜山坦言，雖然說(shuō)法大同小異，但本質(zhì)區(qū)別很大。“1.0到2.0，差不多經(jīng)歷了兩年多的時(shí)間，我們沒(méi)有做任何商業(yè)化，市場(chǎng)上大多公司所做的還處在前兩個(gè)階段。虛擬人更多是指數(shù)字化的一種資產(chǎn)，更基于虛擬形象，1.0更多是在解決一個(gè)好看的皮囊；到了2.0，會(huì)再升級(jí)人物的表情，會(huì)希望它能做表演級(jí)的效果。到了3.0，我們要賦予它學(xué)習(xí)能力和智慧，傳遞表情和情緒的效果。”姜山表示，奧丁科技打造的數(shù)智人融合了大量人體生物信息，例如虹膜、指紋、發(fā)絲等人體生物指標(biāo)細(xì)節(jié)。

未來(lái)，隨著科技賦予數(shù)智人更多自我提升的學(xué)習(xí)能力和情感邏輯，姜山相信，數(shù)智人與用戶的交互、交流陪伴、虛擬社交等都會(huì)運(yùn)用到場(chǎng)景中。

運(yùn)用場(chǎng)景與元宇宙的大框架有著緊密連接。“國(guó)外很多人在講虛擬人的‘數(shù)智永生，長(zhǎng)生不死’，你一生的數(shù)據(jù)會(huì)有一個(gè)載體，這個(gè)載體到底是一個(gè)人的一生影像寫(xiě)實(shí)數(shù)據(jù)庫(kù)，還是賦予智慧后的自由生長(zhǎng)型數(shù)智人，就看用戶的最終選擇了。”

火熱虛擬人，冷靜投資人

與幾年前的VR熱潮十分相似，今年初，《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者曾通過(guò)啟信寶統(tǒng)計(jì)了近年來(lái)虛擬人相關(guān)企業(yè)的發(fā)展?fàn)顩r。

數(shù)據(jù)顯示，2021年，國(guó)內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)新增6.6萬(wàn)家，融資2843起，融資金額達(dá)2540億元。到了2022年1月，國(guó)內(nèi)虛擬人相關(guān)企業(yè)存續(xù)數(shù)量超16萬(wàn)家，不足一個(gè)月的時(shí)間，虛擬人領(lǐng)域融資數(shù)量就有近百起，融資金額達(dá)4.11億元。

受到統(tǒng)計(jì)方式、口徑等因素影響，盡管對(duì)虛擬人產(chǎn)業(yè)投融資情況的統(tǒng)計(jì)與真實(shí)情況必然有所出入，但虛擬人愈發(fā)火熱的趨勢(shì)仍可見(jiàn)一斑。

“虛擬人賽道確實(shí)非?；穑顿Y機(jī)構(gòu)在看待這一市場(chǎng)時(shí)會(huì)更加理性，不會(huì)盲目追熱。市場(chǎng)經(jīng)常會(huì)階段性地出現(xiàn)一些非常熱的概念，而其中的大部分公司都只是曇花一現(xiàn)。”在姜山看來(lái)，眼下元宇宙、虛擬人等概念的炒作與幾年前的VR熱潮十分相似。“當(dāng)年都在一股腦地做VR，好像不做VR就會(huì)被淘汰一樣，但那一批做VR的公司，現(xiàn)在能存活下來(lái)的不到10%，甚至不到5%，有不少企業(yè)根本拿不到投資。所以盡管虛擬人企業(yè)越來(lái)越多，但大多數(shù)沒(méi)有核心技術(shù)和商業(yè)模式的公司，生命周期可能都不超過(guò)一年。”

姜山表示，判斷一個(gè)虛擬人公司做得好不好的標(biāo)準(zhǔn)很多，包括底層技術(shù)水平、硬件配套、美術(shù)能力、內(nèi)容開(kāi)發(fā)、商業(yè)模式、行業(yè)應(yīng)用等。“但核心競(jìng)爭(zhēng)力在于底層技術(shù)和算力，而不是僅靠IP概念或者動(dòng)畫(huà)渲染。一些公司沒(méi)有相關(guān)技術(shù)積累但想要硬轉(zhuǎn)換賽道，很多公司則依靠搶IP來(lái)做虛擬人運(yùn)營(yíng)，還有些純內(nèi)容和美術(shù)結(jié)合的人設(shè)運(yùn)營(yíng)。我個(gè)人覺(jué)得這些都經(jīng)不起時(shí)間、產(chǎn)品以及商業(yè)模式的考驗(yàn)。”

姜山認(rèn)為，對(duì)于內(nèi)容公司來(lái)說(shuō)，使用虛擬人概念和產(chǎn)品是一種內(nèi)容形式的創(chuàng)新升級(jí)，但對(duì)于科技企業(yè)來(lái)說(shuō)制作成本、效率、質(zhì)量都是非常重要的。他還指出，從政策導(dǎo)向考慮，工業(yè)元宇宙的應(yīng)用以及與大的生產(chǎn)場(chǎng)景和制造業(yè)的接軌是未來(lái)的發(fā)展方向之一，而這也需要靠科技來(lái)驅(qū)動(dòng)。

除了創(chuàng)業(yè)公司，互聯(lián)網(wǎng)大廠也不會(huì)錯(cuò)過(guò)虛擬人這塊蛋糕，或建立自己的研發(fā)產(chǎn)品線，或通過(guò)投資其他企業(yè)來(lái)布局虛擬人領(lǐng)域。姜山坦言，大廠不可能缺席虛擬人產(chǎn)品賽道，但也不會(huì)“ALL IN”（完全投入），一些現(xiàn)象級(jí)的應(yīng)用案例大概率并不出于大廠。

“市場(chǎng)上有自己的硬件產(chǎn)品、核心算法，有較大的數(shù)據(jù)庫(kù)，有穩(wěn)定的研發(fā)團(tuán)隊(duì)并且有較成熟商業(yè)模式的公司非常少，而且?guī)准乙痪€的互聯(lián)網(wǎng)公司也在開(kāi)發(fā)自己的虛擬人板塊，值得長(zhǎng)期投資的公司，目前已經(jīng)被投得差不多了。但最后哪些公司能夠在競(jìng)爭(zhēng)中存活下來(lái)，那就要看自身的技術(shù)、內(nèi)容和運(yùn)營(yíng)能力。”姜山表示。

核心問(wèn)題，還是底層技術(shù)

談及行業(yè)未來(lái)發(fā)展可能會(huì)面對(duì)的瓶頸，姜山指出，如何在國(guó)內(nèi)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下打造“屬于我們自己的元宇宙”是一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。

“目前，一些企業(yè)所采取的產(chǎn)品策略，我認(rèn)為是難以普及的，很多公司在做元宇宙和虛擬人的時(shí)候，只是把自己包裝成了這樣一個(gè)類型的公司，大多數(shù)產(chǎn)品還是太初級(jí)了。虛擬人賽道需要一些更有想象力、對(duì)未來(lái)數(shù)字世界更有抱負(fù)的團(tuán)隊(duì)。”姜山直言，一家公司從進(jìn)入市場(chǎng)開(kāi)始就要有挑戰(zhàn)垂類行業(yè)龍頭的野心與實(shí)力，能夠促成生產(chǎn)材料、生產(chǎn)效率、生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的重新分配。否則，或許能夠賺錢(qián)，但從長(zhǎng)期看，對(duì)于行業(yè)的影響與意義不大，不會(huì)成為新的獨(dú)角獸。

無(wú)論是產(chǎn)品在市場(chǎng)上的普及還是重構(gòu)原有的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，虛擬人的核心問(wèn)題還是在底層技術(shù)。事實(shí)上，早在30年前，“虛擬偶像”的概念就已出現(xiàn)，較為知名的虛擬歌手初音未來(lái)則誕生于2007年。但在姜山看來(lái)，虛擬人產(chǎn)業(yè)仍處于初級(jí)階段。

他表示：“當(dāng)下虛擬人產(chǎn)業(yè)面臨的兩大挑戰(zhàn)是效率與成本，無(wú)論是從營(yíng)銷工具的角度還是從內(nèi)容創(chuàng)作的角度，虛擬人都還遠(yuǎn)沒(méi)有成為能讓C端用戶低成本、高效率廣泛應(yīng)用的普惠性產(chǎn)品。因此，企業(yè)的核心是要不斷提高生產(chǎn)效率，實(shí)現(xiàn)工業(yè)級(jí)的批量化生產(chǎn)，同時(shí)隨著使用的人越來(lái)越多，生產(chǎn)成本也會(huì)越降越低。”

“目前，以數(shù)智人為代表的虛擬人在整個(gè)大的商業(yè)環(huán)境中還沒(méi)有發(fā)揮出應(yīng)有的作用。”姜山認(rèn)為，虛擬人處于市場(chǎng)應(yīng)用普及和商業(yè)模式探索，并逐漸形成虛擬人數(shù)字庫(kù)的過(guò)程，隨著人工智能和算法算力的提升，虛擬人的信息采集能力、學(xué)習(xí)能力將得到升級(jí)，整個(gè)行業(yè)才會(huì)再向前一步，“我相信在未來(lái)，無(wú)論是數(shù)字經(jīng)濟(jì)還是元宇宙，無(wú)論是TO B還是TO C，數(shù)智人都是一個(gè)具有‘入口’性質(zhì)的產(chǎn)品，一定會(huì)是一個(gè)很大的市場(chǎng)。”