2023-05-08 14:48:04
1901年,英國工程師休伯特·布思制造出了世界上第一臺真空吸塵器。不同以往將灰塵吹出去,布思發(fā)明的技術是將灰塵吸進去。但剛開始,吸塵器的體積太大,并不方便室內使用,經過吸塵器生產公司陸續(xù)改進技術,1908年,小型電子吸塵器開始被更多消費者使用。清潔電器正式走進了消費者日常生活的視野之中。
到1979年,詹姆斯·戴森(James Dyson)自行研制出一種新型氣旋式吸塵器。他所發(fā)明的雙氣旋系統(tǒng),被看作是自1908年第一臺真空吸塵器發(fā)明以來的首次重大科技突破,徹底解決了舊式真空吸塵器氣孔容易堵塞的問題。憑借這個發(fā)明,戴森一躍成為億萬富翁。
在研發(fā)升級吸塵器的過程中,戴森發(fā)現(xiàn),常規(guī)電動機無法滿足他們研發(fā)無繩吸塵器的要求。于是,1999年,戴森開始轉變思路,著手研發(fā)馬達。五年之后,戴森推出了領先行業(yè)的高速數(shù)字馬達。
時代依然在獎勵創(chuàng)新者,自此之后的十多年時間里,高速數(shù)字馬達一直是戴森的核心技術,也是戴森絕對的技術壁壘。
直到2017年,一群來自中國的年輕人,用了兩年時間,打破了這個技術壁壘,實現(xiàn)了中國高速數(shù)字馬達的技術突圍。
這群年輕人來自清華大學最大的科技平臺“天空工場”,而他們原本的研究方向是飛機制造。2015年,“天空工場”創(chuàng)始人俞浩在想,除了飛機,能不能把尖端的、前沿的科技,用于改進每個人的生活,有沒有可能用造飛機的技術去攻克馬達技術。
于是,中國智能清潔市場多了一位玩家,用造飛機的精神掃地,專注智能清潔市場,尋找技術革新帶來的全球化新增量。
飛機低空飛行時,地表的人們可以肉眼看到大飛機輪廓,十三四歲的俞浩會站在戶外出神仰望天空中的飛機,自小對飛機的癡迷、狂熱讓他能夠在飛機低空飛行時,通過飛機的聲音和大致的輪廓辨別飛機的型號。
“我要給中國造全世界最好的飛機。”年少的俞浩和舅舅說。
進入清華大學學習航空航天專業(yè)后,俞浩對飛機的熱愛得到了實踐機會。2009年,年僅22歲的俞浩成為全球第一個做出三旋翼無人機的人。大學期間還跟著導師參加了國產大飛機C919的氣動外旋的設計。
然而,沉迷造飛機的俞浩自己也沒有想到,一直在探索天空極限的他,會有一天突然將視線從天空轉向地面,決定“掃地”。
一個要做最前沿科技的人,突然去研究如何去掃地,這個轉變是怎么發(fā)生的?
“在做這些項目的過程中,我發(fā)現(xiàn)天空,是一個不設限,可以無限想象未來的,所以除了飛機,我們能不能把前端的、前沿的科技,用于改進每個人的生活。”造飛機的俞浩覺得,如果能把造飛機的科技用來讓人們的生活變得輕松,大家不用掃地拖地,也是比較有趣的事情。
俞浩絲毫不覺得,自己做掃地機器人是離開了之前“造飛機”的志向。“清潔是一個大家都在做的事情,甚至是很多家庭吵架的來源。”俞浩希望能用“造飛機的技術”去掃地,讓每一個消費者、每個家庭都能更幸福一些,掃地在大家的認知中是一件小事情,俞浩卻認為這是一件生活大事。
作為造飛機的工程師,其實俞浩開始并沒有想到是掃地,還是洗碗,最初還是從技術角度出發(fā)去思考這件事。當時俞浩和“天空工場”的同學們正在為無人機做馬達,俞浩發(fā)現(xiàn),馬達是很多家電的重要動力來源,動力系統(tǒng)的每一次進步,都能推動很多領域出現(xiàn)重大進步。
如果能把高速馬達放到生活家電里,比如吸塵器、掃地機等產品,那市場將會迎來另一番景象。
當時,國內高速數(shù)字馬達領域,落后國外廠商多個身位。國外廠商的高速數(shù)字馬達,已經可以達到10萬轉/分鐘,中國的高速數(shù)字馬達,大多還處在2萬轉/分鐘的水平。
高速數(shù)字馬達2萬轉/分鐘與10萬轉/分鐘,轉速數(shù)字上的差距是5倍,但在產品動力的體現(xiàn)上卻是另一個量級的。“轉速差5倍,轉化為吸力的差距可達25倍。”這是差距,對俞浩來說,也是機會。
俞浩開始琢磨,面對這樣的技術落差,能不能用造飛機的技術去改進馬達技術。最終,俞浩選擇將創(chuàng)業(yè)的切口錨定在高速數(shù)字馬達技術上。戴森,是追覓科技挑戰(zhàn)的第一個目標。
理想很豐滿,但高速數(shù)字馬達技術要從2萬轉/分鐘短時間內突破到10萬轉/分鐘,非常難。
2萬轉以上的高速馬達必須是無刷的,馬達需要有一套算法控制,同時它的電磁也需要重新設計,轉數(shù)升級就意味著,對高速馬達的材料、工藝、加工精度都提出了新的要求。
2015年開始,俞浩帶著天空工場的一些老同學,開始埋頭攻克高速數(shù)字馬達技術。
彼時,國內高速數(shù)字馬達的落后,是整個產業(yè)鏈、供應鏈的落后,一些關鍵部件,沒有供應商能夠提供。
“剛開始做10萬轉高速馬達時,一些軸承或其他關鍵部件,我們只能買日本的。”俞浩回憶。面對這樣的窘境,俞浩和團隊覺得應該要在國內把這些東西做出來。2017年,俞浩創(chuàng)立追覓科技,在高速數(shù)字馬達技術突破到12.5萬轉/分鐘時,追覓科技開始刻意培養(yǎng)二級供應商。
當時蘇州乃至中國的制造業(yè)供應鏈,由于承接了外貿加工制造服務,所以在設備儲備上,已經比較充分。不過由于研發(fā)技術能力掌握在別人手上,這些供應商只有制造能力。
此時,追覓科技的研發(fā)團隊就教中國供應商怎么做高速數(shù)字馬達的關鍵部件。在技術競賽中,中國高速數(shù)字馬達供應鏈,與這群曾經造飛機的人一起往前跑。
到了2020年,追覓科技正在努力將高速數(shù)字馬達的轉速突破15萬轉/分鐘,已經達到了技術無人區(qū),每走一步都是全新的技術高地。“我們帶著中國供應商做出來了。”俞浩非常自豪。
這種自豪是真切的,追覓帶著中國供應商突破了高速數(shù)字馬達新的技術高峰。目前,追覓科技是全球率先將高速馬達轉速突破18萬轉/分鐘的企業(yè),同時儲備了20萬轉/分鐘的技術,是國內少數(shù)擁有自研自產高速數(shù)字馬達能力的創(chuàng)新科技公司。
不過,這個突破和領先的意義,絕不只是追覓科技的技術達到了全球領先,而是中國高速數(shù)字馬達技術、市場、供應鏈的成熟度已經達到了全球領先。
這種領先,是隱性的??赡軟]有人會注意到,目前國內市場上,很多白牌家電,他們所使用的高速數(shù)字馬達,轉速也能夠達到十幾萬轉,這是中國制造技術普惠的結果。
俞浩在與許知遠的對談中講,“總有一些人,為大眾提前想了一些事情,做了一些事情,他們推動了社會進步,從某種意義上講或許能載入人類文明的史冊,我對此是充滿向往的。”把俞浩歸于這些人,可能略有夸張,但其價值,就在中國制造發(fā)展的歷史之中。
追覓科技所處的智能清潔賽道,目前參與者眾多,除了追覓科技這樣的新興自主品牌外,傳統(tǒng)的家電廠商,乃至國外巨頭,都逐鹿其中。這樣的局面,也是近些年才形成,在此之前,不少品牌原本在國際代工市場默默耕耘多年。
其背后不乏市場供需淵源。一方面,受生活方式影響,清潔電器市場海外滲透率相對較高,存在大量市場需求;另一方面,早期國內品牌核心零部件研發(fā)技術與國際品牌之間存在一定差距。
吸塵器是清潔電器市場的老牌產品。有研究數(shù)據顯示,其在主要發(fā)達國家的普及率已超過90%。據立鼎產業(yè)研究網數(shù)據,2021年全球吸塵器市場零售量達1.48億臺,海外主要國家傳統(tǒng)吸塵器市場已較為成熟。
最近幾年新局面的形成,有兩大因素,一是中國制造供應鏈升級與創(chuàng)新突破。追覓科技帶領中國供應商實現(xiàn)了高速數(shù)字馬達15萬轉/分鐘的技術突破,這是中國供應鏈升級的典型代表。追覓科技中國區(qū)副總經理郭人杰曾表示,現(xiàn)在國外廠家在追趕中國高速數(shù)字馬達轉速時,需要到蘇州尋找匹配的供應鏈。這對國內品牌來說,更是近水樓臺先得月的好事。
另一個因素,是國內廠商開始注重核心技術的沉淀積累與產品創(chuàng)新,正如俞浩所說,“核心技術是一切的根本”。研發(fā)和技術帶來品牌沉淀的正向循環(huán),是俞浩堅信的一個商業(yè)邏輯。
以往是美國企業(yè)做研發(fā)、中國企業(yè)做制造、歐洲企業(yè)做設計,但經過幾十年的積累,中國企業(yè)的研發(fā)能力正在提升,核心技術的性能上也在優(yōu)化,強大的供應鏈、全球銷售渠道的建設以及品牌建設能力都在增強。
俞浩認為,現(xiàn)在世界的運作方式正在發(fā)生新的變化,未來世界一定會形成這樣的格局:全球資源、中國研發(fā)、本土制造、世界消費。這種格局,對中國新興科技品牌來說,是最好的全球化機會。
目前在全球智能清潔市場上,中國品牌在逐漸趕超其他國際品牌。2022年,在國內外壓力都非常大的情況下,追覓科技海外市場的成績依然亮眼,業(yè)績同比增長近60%,其中俄語區(qū)增長超350%、東南亞增長超450%、北歐增長超700%、西歐增長超150%。
成績背后是追覓科技苦下技術研發(fā)功夫。俞浩透露,過去6年,追覓科技的研發(fā)投入一直是同行的數(shù)倍,長期保持70%的員工是技術人員,研發(fā)費用占比超過10%。
當下,智能清潔電器的產品迭代和技術創(chuàng)新,仍在持續(xù)進行中。某種程度上,俞浩認為,掃地機器人已經很接近自動駕駛汽車了,有自己的環(huán)境識別能力,整個清潔模式和以往發(fā)生了翻天覆地的變化。
這個過程中,企業(yè)仍然在不斷研發(fā)產出很多新的技術、新的算法。這些技術、算法,未來也可能像俞浩造飛機的技術意義一樣,可以在其他領域實現(xiàn)技術復利。
“我覺得未來有一天我們也可以用掃地機器人積累技術,去做飛機,我覺得這個是完全相通的。”掃地雖小,俞浩心中的目標仍遠大。“我們希望帶著人類走向進步,我希望把我們變成一家不斷求索與成長的世界級科技企業(yè),最重要的還是有一批世界一流的工程師,這是一個非常重要的基礎。”
文/吳霞
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