每經(jīng)編輯 李澤東    

據(jù)參考消息援引英國(guó)《衛(wèi)報(bào)》網(wǎng)站1月21日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家們警告稱，凍結(jié)在北極永久凍土中的古老病毒有朝一日可能會(huì)因全球氣候變暖而被釋放出來(lái)，并導(dǎo)致疫情暴發(fā)。

研究人員已分離出這些“梅休塞拉”微生物毒株——也被稱為“僵尸病毒”。他們擔(dān)心一場(chǎng)新的全球公共衛(wèi)生緊急事件可能將被引發(fā)。

法國(guó)艾克斯-馬賽大學(xué)遺傳學(xué)家讓-米歇爾·克拉弗里說(shuō)：“目前，對(duì)大流行威脅的分析重點(diǎn)關(guān)注可能在南方出現(xiàn)然后向北傳播的疾病。相形之下，人們很少關(guān)注可能在遙遠(yuǎn)的北方出現(xiàn)然后向南傳播的大流行——我認(rèn)為這是一種疏忽。北方的一些病毒有可能感染人類，并引發(fā)新疫情。”

荷蘭鹿特丹伊拉斯謨醫(yī)療中心的病毒學(xué)家馬麗翁·科普曼斯支持這一觀點(diǎn)。“我們不知道永久凍土中隱藏著什么病毒，但我認(rèn)為確實(shí)存在一種風(fēng)險(xiǎn)，即那里或許有一種能引發(fā)疫情的病毒，比如一種古老的脊髓灰質(zhì)炎病毒。我們必須假設(shè)這樣的事可能會(huì)發(fā)生。”

法國(guó)科學(xué)家分離出“沉睡”凍土萬(wàn)年的病毒

另?yè)?jù)紅星新聞此前報(bào)道，2023年2月18日，《病毒》雜志發(fā)表了法國(guó)科學(xué)家的研究，法國(guó)艾克斯-馬賽大學(xué)醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)和基因組學(xué)名譽(yù)教授讓-米歇爾·克拉維里和他的團(tuán)隊(duì)從西伯利亞七個(gè)不同地方的多個(gè)永凍土樣本中分離出距今48500年、仍存在傳染性的病毒。研究表明，這些古代病毒仍可以感染培養(yǎng)的變形蟲(chóng)細(xì)胞。

根據(jù)對(duì)土壤的放射性碳定年法，這幾株病毒中最古老的病毒有48500年的歷史。它存在于地表下16米的一個(gè)地下湖的土樣中；最“年輕”的樣本是在一頭猛犸象遺體的胃部和毛發(fā)中發(fā)現(xiàn)的，距今27000年。

“我們觀察到許多其他病毒的痕跡。”克拉維里說(shuō)，“我們并不確定它們是否仍然活著。但我們的推理是，如果我們檢測(cè)的這些能夠感染變形蟲(chóng)的病毒仍然活著，其他病毒應(yīng)該也活著，并且具有感染性。”

克拉維里研究的是他在2003年首次發(fā)現(xiàn)的一種特殊類型的病毒。它們被稱為巨型病毒，比典型的病毒品種大得多。在普通的光學(xué)顯微鏡下就可以看到。

早在2014年，他和團(tuán)隊(duì)就復(fù)活了一種從永凍土中分離出來(lái)的病毒，通過(guò)將其放入培養(yǎng)細(xì)胞中，使其在3萬(wàn)年來(lái)首次具有傳染性。為了安全起見(jiàn)，他選擇研究一種只能感染單細(xì)胞變形蟲(chóng)而不是動(dòng)物或人類的病毒。2015年，這個(gè)團(tuán)隊(duì)再次分離出一種同樣能感染變形蟲(chóng)的病毒。

無(wú)需過(guò)度恐懼？專家：人類接觸到古代病毒的概率非常低

對(duì)此，瑞典于默奧大學(xué)臨床微生物學(xué)系名譽(yù)教授比爾吉塔·埃文加德表示，應(yīng)該對(duì)融化的永凍土中潛在的病毒所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)進(jìn)行更好的監(jiān)測(cè)，但她警告說(shuō)，“必須記住我們的免疫防御是在與微生物環(huán)境的密切接觸中發(fā)展起來(lái)的。對(duì)待永凍土中的病毒，正確的做法是要主動(dòng)出擊，而不僅僅是被動(dòng)反應(yīng)。而對(duì)抗恐懼的方法是擁有知識(shí)。”

現(xiàn)實(shí)世界中，科學(xué)家們不知道這些病毒一旦暴露在現(xiàn)今的條件下能保持多長(zhǎng)時(shí)間的感染性，也不知道病毒遇到合適的宿主的可能性有多大。并非所有的病毒都是可以引起疾病的病原體：有些病毒是良性的，甚至對(duì)宿主有益。而且北極是一個(gè)人口稀少的地方，人類接觸到古代病毒的概率非常低。

盡管如此，“在全球變暖的背景下，風(fēng)險(xiǎn)必然會(huì)增加。”克拉維里表示，“在這種情況下，永凍土融化將不斷加速，在工業(yè)發(fā)展的帶動(dòng)下，更多的人將在北極地區(qū)居住。”

美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的米納表示，確定變暖的永凍土中包含的病毒和其他物質(zhì)是了解它們將對(duì)北極地區(qū)構(gòu)成何種風(fēng)險(xiǎn)的第一步，其他挑戰(zhàn)包括量化永凍土將在何處、何時(shí)、多快和多深的地方解凍。

解凍可能是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程，每十年只有幾厘米，但也會(huì)發(fā)生得更快，例如在大規(guī)模土地坍塌的情況下，會(huì)突然暴露出深而古老的永凍層。

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