每經(jīng)記者 孫桐桐    每經(jīng)編輯 裴健如

盡管蘋果從未通過官方口徑承認(rèn)過造車一事，但“泰坦項(xiàng)目”的失敗，仍引發(fā)了科技圈和汽車圈的轟動(dòng)。

日前，全球知名科技記者馬克·古爾曼(Mark Gurman)在社交媒體上援引知情人士的話稱，蘋果首席運(yùn)營官（COO）Jeff Williams和負(fù)責(zé)汽車項(xiàng)目的副總裁Kevin Lynch共同做出決定，兩人告知員工，汽車項(xiàng)目將逐步結(jié)束，該“特殊項(xiàng)目組”（SPG）團(tuán)隊(duì)中的大部分員工將轉(zhuǎn)崗到蘋果AI部門，專注于生成式AI項(xiàng)目。

而《紐約時(shí)報(bào)》的最新報(bào)道，通過采訪十年來多位參與蘋果汽車項(xiàng)目的人士，從蘋果內(nèi)部回溯了“泰坦項(xiàng)目”動(dòng)蕩和搖擺。

在接受《紐約時(shí)報(bào)》采訪時(shí)，參與了汽車項(xiàng)目的人，對(duì)取消項(xiàng)目的決定表示贊揚(yáng)。他們認(rèn)為，生成式AI背后的技術(shù)，對(duì)公司最重要的iPhone業(yè)務(wù)的未來而言，可能是極其寶貴的。

盡管蘋果汽車項(xiàng)目“被砍”，但它將會(huì)以其基礎(chǔ)技術(shù)延續(xù)下去。上述《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，三位被告知相關(guān)項(xiàng)目的知情人士表示，蘋果計(jì)劃將他們學(xué)到的人工智能和自動(dòng)化知識(shí)應(yīng)用到其他在研究的技術(shù)上，包括基于AI，配備攝像頭、機(jī)器人助理以及增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的AirPods。

據(jù)悉，蘋果汽車項(xiàng)目曾換過四次負(fù)責(zé)人，執(zhí)行過好幾輪裁員。而自汽車項(xiàng)目誕生之日起，管理層在其發(fā)展方向上搖擺不定，路線來回切換也造成人力和資金的浪費(fèi)，這也成為蘋果造車項(xiàng)目失敗的重要原因之一。

據(jù)過去十年參與蘋果汽車研發(fā)的六名人士透露，當(dāng)該項(xiàng)目被終止時(shí)，蘋果已經(jīng)在它身上燒掉了逾100億美元。

圖片來源：每經(jīng)記者 張建 攝（資料圖）

知情人士說，從一開始，這個(gè)項(xiàng)目就受到了領(lǐng)導(dǎo)層在發(fā)展方向上存在分歧的困擾。它最開始定位是能和特斯拉競(jìng)爭(zhēng)的電動(dòng)汽車，后來變成了能和谷歌Waymo競(jìng)爭(zhēng)的自動(dòng)駕駛汽車，后期又扭轉(zhuǎn)計(jì)劃回到最初起點(diǎn)，也就是配有能和特斯拉媲美的輔助駕駛功能的電動(dòng)汽車。

最初負(fù)責(zé)汽車項(xiàng)目工作的史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)想要打造一款能與特斯拉競(jìng)爭(zhēng)的電動(dòng)汽車。時(shí)任蘋果首席設(shè)計(jì)官的喬尼·艾威(Jony Ive)想要研發(fā)一款自動(dòng)駕駛汽車，而蘋果軟件團(tuán)隊(duì)的成員表示這是可以做到的。

為了提振員工士氣并加強(qiáng)指導(dǎo)，艾維和Mac工程主管鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)等蘋果知名高管都參與了進(jìn)來。蘋果把收購來的幾家創(chuàng)業(yè)公司整合到了汽車團(tuán)隊(duì)。

艾維和他的設(shè)計(jì)師團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一款類似歐洲小型貨車的概念車，比如菲亞特的Multipla 600，這款緊湊型貨車有六個(gè)窗戶，車頂是弧形的。艾維設(shè)計(jì)的概念車沒有方向盤，將通過蘋果的虛擬助手Siri進(jìn)行控制。

但到了2016年，很明顯汽車項(xiàng)目遇上了問題。Zadesky從蘋果離職了，三位了解這次轉(zhuǎn)型的知情人士透露，他的繼任者M(jìn)ansfield跟項(xiàng)目成員說，他們要把中心從建車改為建造一個(gè)自動(dòng)駕駛汽車軟件。

蘋果拿到了加州的許可，開始測(cè)試配備傳感器和電腦的雷克薩斯運(yùn)動(dòng)型SUV。蘋果開始和BMW、日產(chǎn)以及梅賽德斯-奔馳等汽車廠商談，最后和大眾達(dá)成協(xié)議，將后者提供的Transporter面包車作為蘋果園區(qū)里自動(dòng)駕駛通勤用車。

在接下來的日子里，汽車項(xiàng)目又換了兩位負(fù)責(zé)人。Doug Field，前特斯拉高管，他在努力構(gòu)建蘋果自有自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的過程中裁掉超過200名員工。然后是Lynch，他把公司的計(jì)劃扭轉(zhuǎn)回到最初，也就是對(duì)標(biāo)特斯拉的電動(dòng)汽車。

據(jù)兩位知情人士透露，蘋果與特斯拉CEO馬斯克就收購特斯拉一事進(jìn)行了討論。馬斯克之前表示，他曾試圖向蘋果出售特斯拉，但蘋果CEO庫克拒絕與其通話。不過，蘋果最終決定，打造自己的汽車比收購和整合另一項(xiàng)業(yè)務(wù)更有意義。

圖片來源：每經(jīng)記者 韓陽 攝（資料圖）

值得注意的是，在蘋果汽車發(fā)展走向來回?fù)u擺的十年間，特斯拉已經(jīng)成長為全球最具影響力的明星電動(dòng)車企業(yè)，無論在技術(shù)還是銷量方面，蘋果汽車想要追趕都十分艱難。

顯然，放棄汽車項(xiàng)目，專注打造AI能力成為蘋果公司最好的選擇。

庫克也在線上舉行的蘋果年度股東大會(huì)上表示，該公司看到了“生成式人工智能令人難以置信的突破潛力，這就是我們目前在這一領(lǐng)域進(jìn)行大量投資的原因”。“我們相信，它將為我們的用戶在生產(chǎn)力、解決問題等方面帶來變革性的機(jī)會(huì)。”庫克稱。

蘋果尚未發(fā)布類似OpenAI的GPT或谷歌的Gemini等產(chǎn)品，但庫克表示今年蘋果在AI方面有重大事項(xiàng)宣布。

業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，蘋果或在短時(shí)間內(nèi)無法再恢復(fù)造車項(xiàng)目，但作為一家科技公司，蘋果仍有望與華為一樣，以軟件、專用零件供應(yīng)商的角色在汽車鏈條中找到自己的位置。