每經(jīng)編輯 畢陸名

據(jù)央視新聞13日?qǐng)?bào)道，當(dāng)?shù)貢r(shí)間10月12日，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局宣布批準(zhǔn)美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”進(jìn)行第五次試飛，發(fā)射窗口為美國(guó)中部時(shí)間13日上午7時(shí)。

同時(shí)，拿著監(jiān)管剛剛打印出來的許可證，美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX）周六通報(bào)稱，“星艦”第五次試飛將按計(jì)劃在10月13日舉行。發(fā)射窗口將會(huì)在當(dāng)?shù)貢r(shí)間早晨7點(diǎn)開啟，持續(xù)30分鐘，也就是北京時(shí)間周日晚間的20點(diǎn)開始。

在本周之前，沒有人意識(shí)到“星艦”第五次試飛會(huì)這么快進(jìn)行。因?yàn)榫驮谏蟼€(gè)月，負(fù)責(zé)審批的美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）還曾表示，預(yù)計(jì)不會(huì)在11月底之前批準(zhǔn)發(fā)射。然而，SpaceX在本周一突然發(fā)布聲明稱“有可能在周日進(jìn)行發(fā)射”，這也被視為公司已經(jīng)預(yù)見到能夠“火速拿證”。

圖片來源：FAA

就在同一天，F(xiàn)AA正式發(fā)布了“星艦”第五次試飛的許可證，還順手批準(zhǔn)了“星艦”第六次試飛的任務(wù)計(jì)劃。FAA確認(rèn)，SpaceX的“星艦”第五次試飛滿足亞軌道測(cè)試飛行所需的所有安全、環(huán)境和許可要求。

事實(shí)上，在6月6日的第四次試飛中，“星艦”基本上完成了所有預(yù)設(shè)項(xiàng)目的測(cè)試：“超重”火箭成功實(shí)現(xiàn)可控軟濺落，星艦飛船的襟翼雖然在返回地球期間出現(xiàn)吸熱瓦片受損的狀況，但好歹也算是成功在印度洋濺落。得益于遍布地球軌道的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)直播，人類頭一回親眼目睹飛船重回地球時(shí)被等離子體環(huán)繞的景象。

經(jīng)過幾個(gè)月的準(zhǔn)備，SpaceX目前將飛船的熱盾進(jìn)行了一次代際升級(jí)，并增加了額外的層數(shù)，希望能夠給飛船提供更好的保護(hù)。

對(duì)于第五次試飛而言，最大的看點(diǎn)會(huì)是SpaceX將挑戰(zhàn)用發(fā)射臺(tái)捕回返回的“超重”火箭：與“獵鷹9號(hào)”和“獵鷹重型”火箭不同，SpaceX將使用巨大發(fā)射架上被稱為“筷子”的結(jié)構(gòu)，在半空中夾住返回地球的超大型火箭。

在今年6月時(shí)，SpaceX曾經(jīng)發(fā)布過一個(gè)模擬動(dòng)畫，演示了這個(gè)過程。馬斯克介紹稱，直接把火箭送回發(fā)射臺(tái)，能夠讓SpaceX更高效地翻新和重新發(fā)射該載具。

按照發(fā)射日程表，這個(gè)頗具觀賞性的時(shí)刻會(huì)發(fā)生在火箭發(fā)射后的第6分56秒。SpaceX并沒有把話說死，如果條件不允許這么做，“超重”火箭依然會(huì)進(jìn)行受控濺落。

今年9月8日，馬斯克在社交媒體上發(fā)文，宣布火星計(jì)劃：首艘前往火星的星艦，將在2年后發(fā)射，以測(cè)試完整登陸火星的可靠性，如果著陸順利，那么首批載人火星將在4年后進(jìn)行。

自首次載人登陸火星后，那么星艦的飛行率將呈現(xiàn)指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，目標(biāo)是大約20年內(nèi)，在火星上建成一座自給自足的城市。

如果實(shí)現(xiàn)的話，這將是一個(gè)星際文明的開端。

馬斯克認(rèn)為SpaceX已經(jīng)成功研發(fā)了完全可重復(fù)使用的火箭，而且還讓重復(fù)使用變得經(jīng)濟(jì)可行，這為火星移民計(jì)劃奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

火星移民，最大的難題是什么？

馬斯克說，要把人類送上火星，最關(guān)鍵的問題是降低每噸有效載荷的成本。

現(xiàn)在，將一噸有效載荷送到火星表面大約需要10億美元！為了在火星上建造一個(gè)自給自足的城市，這個(gè)成本需要降低到10萬美元/噸，也就是要將技術(shù)提升10000倍！

這聽起來像天方夜譚，但馬斯克說，這并非不可能。

火星移民計(jì)劃時(shí)間表：

2年后：首批Starship無人飛船將登陸火星，測(cè)試安全著陸的可行性。

4年后：如果無人飛船著陸成功，首批載人飛船將啟程前往火星，這是一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，因?yàn)樽源艘院?，星際飛船的發(fā)射率將指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。

20年內(nèi)：馬斯克的目標(biāo)是在火星上建造一個(gè)自給自足的城市。

為什么要移民火星？馬斯克認(rèn)為，成為多星球物種將大大增加人類意識(shí)的存活概率，因?yàn)槲覀儾辉侔阉械囊庾R(shí)雞蛋放在同一個(gè)籃子里了。

“星艦”火箭總長(zhǎng)約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級(jí)是長(zhǎng)約70米的“超級(jí)重型”助推器，第二級(jí)是“星艦”飛船，兩級(jí)均可重復(fù)使用。該火箭的設(shè)計(jì)目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。

“星艦”目前已進(jìn)行四次軌道試飛。2023年4月首次試飛時(shí)，火箭在第一、二級(jí)分離前爆炸。2023年11月第二次試飛時(shí)，火箭第一、二級(jí)成功分離，但隨后助推器和飛船先后爆炸。2024年3月第三次試飛時(shí)，火箭第一、二級(jí)成功分離，但助推器在嘗試著陸點(diǎn)火后意外解體，飛船再入大氣層時(shí)失聯(lián)。2024年6月第四次試飛時(shí)，火箭第一、二級(jí)成功分離，并分別按計(jì)劃落入墨西哥灣和印度洋。

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封面圖片來源：視覺中國(guó)